本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
关于支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过 订阅 来支持我们屡获殊荣的新闻报道。通过购买订阅，您将帮助确保未来能够继续讲述关于发现和塑造我们当今世界的想法的具有影响力的故事。
基本上，您只需将您的太阳培养TM (HeliocultureTM) 放入您的可扩展太阳能转化器TM (SolarConverterTM) 中，瞧！太阳能燃料TM (SolarFuelTM) 液态能源就出来了！
或者至少这是焦耳生物科技今天早上发布的措辞隐晦、术语堆砌的新闻稿 的要旨，该新闻稿承诺提供一种“颠覆性”的替代能源解决方案，该方案“无需农业用地或淡水”，每年每英亩可生产“超过 20,000 加仑的可再生乙醇或碳氢化合物”。
《技术评论》宣称“取代所有化石燃料的生物燃料工艺”，与今天发布的大多数报道一样，该报道也缺乏允许对其可行性进行独立评估的信息。更令人费解的是该公司声明旗舰创投 (Flagship Ventures) 的投资“远低于 5000 万美元”。
焦耳公司成立于 2007 年，声称“利用高度工程化的光合生物来催化阳光和二氧化碳在装满微咸水的透明生物反应器中的转化”。这些神秘的生物不需要收获和加工，而是持续分泌燃料。这听起来很像最近的埃克森美孚-合成基因组学藻类生物燃料计划，但焦耳公司总裁兼首席执行官比尔·西姆斯 (Bill Sims) 告诉《波士顿环球报》，他们的生物绝对不是藻类，也没有其他公司正在使用它。 “如果我告诉你这种生物是什么，我就等于邀请所有人参与这项变革性、进化性、颠覆性的技术，”他说。
除了植物之外，包括原生生物裸藻 (Euglena) 和一种奇怪的海蛞蝓在内的多种生物都具有光合作用的能力，但很少有生物能像藻类或蓝细菌（也称为蓝绿藻）那样快速生长。
一个引人注目的可能性是，焦耳公司的生物是一种水生植物。
托德·迈克尔 (Todd Michael) 是罗格斯大学新泽西州立大学的植物生态学家，他一直在研究淡水浮萍用作生物燃料的潜力，他对这项新公告感到惊讶。他的团队推测，焦耳公司的生物是水蚤 (Wolffia)，有时也称为水粉。该属包括地球上最小的开花植物。“我认为追求每一种生物能源选项都是一个好的策略，”他说。
焦耳公司的雄心勃勃的计划是到 2010 年开始建设中试工厂，并在 2012 年初建成商业规模工厂。
水蚤图片由Christian Fischer 通过维基媒体基金会提供
