本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
昨晚，在一个地毯上织有双螺旋结构的房间里，脾气暴躁的遗传学家、诺贝尔奖得主和煽动者詹姆斯·沃森明确表达了他对今日高中教师的看法：他们不太聪明。
80岁的沃森参加了纽约科学院的一个小组讨论，此前放映了一部名为《天生痴迷：科学家的诞生》的新纪录片。这部电影讲述了纽约市哥伦比亚大学生物化学家劳伦斯·夏皮罗的X射线晶体学实验室里研究生们的 trials and tribulations。（我们对该活动进行了实时推特报道，所以点击此处查看我们的报道和来自我们关注者的实时反应。）
在纪录片中，不太可能的主角是罗伯特·汤利，他是一个头发蓬乱、喜欢攀岩、大学辍学的人，在三次失败的尝试后最终获得了学位。汤利是另一个哥伦比亚实验室的流亡者，他被夏皮罗邀请加入他的团队，帮助破译AMP激活蛋白激酶的结构——这是一种分子开关，对治疗糖尿病和肥胖症具有重要意义。
当汤利成功完成任务，在《科学》杂志上发表了一篇关于此事的论文，并在他的论文答辩后打开一瓶香槟时，他的同组成员中的另外两人已经跳槽，选择了工业界的工作。
对于在场的许多年轻科学家来说，当晚的亮点无疑是从沃森那里获得一些智慧的机会，他因共同发现DNA而于1962年分享了诺贝尔生理学或医学奖。* 沃森被邀请参加小组讨论，是因为他在晶体学史上的崇高地位以及他对教育的兴趣。但这位遗传学家仍然笼罩在阴影之下，他两年前因声称非洲人在智力上不如白人而受到抨击后，从长岛冷泉港实验室退休。该小组还包括托尼·胡佛，一位非裔美国临床心理学家，他是辉瑞公司格罗顿/新伦敦实验室的负责人，以及安德烈·皮萨列夫，一位出生于俄罗斯的生物学家，他是纽约州立大学下城医疗中心的博士后研究员。
沃森以积极的语调开始了讨论，说他很喜欢这部电影。他随后谴责共和党总统候选人参议员亚利桑那州的约翰·麦凯恩，因为他未能认识到科学的重要性，称其为“疯子”和“笨蛋”，然后呼吁将美国国立卫生研究院（NIH）的预算增加一倍，这赢得了满屋科学家的欢呼。
他指出，科学领域资金的缺乏意味着人们不得不彼此友好，因为他们需要为了有限的研究经费而卑躬屈膝。而且，根据沃森的说法，没有什么比强迫年轻有抱负的科学家变得友好好更糟糕的了。“基督教价值观没有任何意义，”他说，并解释说年轻人应该自私自利，并以成功为目标。
他说，这就是他喜欢俄罗斯人的原因之一，比如生物学家安德烈·皮萨列夫，并且会毫不犹豫地雇用他们——大概是因为他们更担心生存而不是友好。事实上，沃森为保持美国在科学领域的统治地位开出的处方包括推迟年轻科学家的终身教职，并只允许五分之一的博士留在学术界——并迫使其余毕业生分散开来，从事其他职业。
“进入工业界不应该是一种失败，”他说，但他没有注意到坐在他旁边的辉瑞公司的胡佛在“工业界”取得了成功的职业生涯，在那里她负责监督阿尔茨海默病、抑郁症、肿瘤学和代谢疾病药物的开发。
但沃森说，他认为美国教育体系存在一个更大的漏洞，正在削弱我们在科学领域的领先地位。 “部分问题是我们的老师太笨了，”他说，并对“教师工会腐败”表示反对。他说，教育工作者获得的相对较低的报酬促使聪明人放弃教学，转而从事其他职业——尽管他特意指出，他不支持给他们加薪。他得意地说，像“教我拉丁语的聪明女人这样的老师现在在我们的学校里根本找不到了”。
沃森继续坚持认为教育工作者“不如以前聪明了”，之后主持人兼前电视记者加里克·厄特利礼貌地打断了他。 尽管被制止了，沃森仍然喋喋不休地嘟囔着，引得观众哄堂大笑。
小组讨论结束后，胡佛告诉大众科学.com，尽管发生了一些小争执，但她基本上被沃森逗乐了，并且很高兴能和他在一起，“他非常具有煽动性，”她说，“这有助于创造新的思维方式。” 但她认为他在对教师的看法上完全错了。 “我们确实有很多优秀的老师，”她说。 “我的父亲是新奥尔良的一名教师和助理校长。我知道当老师有多么辛苦。”
*注（2009年2月27日）：詹姆斯·沃森最初在本博客中被认为是DNA的发现者。他是共同发现者，他与弗朗西斯·克里克一起于1953年确定了DNA分子的双螺旋结构。
关于支持科学新闻业
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻业 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保有关塑造我们当今世界的发现和想法的有影响力的报道的未来。
图片：沃森在之前的活动中，由 Juvetson 通过 Flickr 提供