世界著名遗传学家詹姆斯·沃森今天辞去了纽约长岛冷泉港实验室（CSHL）的高级职务，这标志着他从上周因在报纸采访中发表种族歧视言论而引发的迅速失势达到顶峰。
沃森在一份声明中说：“今天上午，我已经向冷泉港实验室的受托人表达了我的愿望，希望立即辞去我作为实验室校长的职务，以及我在其董事会中的职务，我已经在董事会服务了43年。”他在声明中高度赞扬了这座研究机构，他为该机构带来了名誉和耻辱。“现在接近80岁而不是79岁，我剩下的领导权移交早就应该进行了。然而，发生这种移交的情况并不是我曾经预料或希望的。”
此次离职是在沃森在伦敦《星期日泰晤士报》发表的采访中发表评论引发的丑闻之后发生的，他在采访中声称黑人不如白人聪明。科学界迅速对他毫无根据的评论进行了批评。上周，他在欧洲宣传他的新书《避免与无聊的人交往：科学生活中的教训》时，这位科学家道了歉（对他说出这样的话表示惊讶），并缩短了他的巡回演讲，在争议的漩涡中回到了美国。
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但伤害已经造成：CSHL 立即与沃森划清界限，发表声明强调他的观点是他自己的，而不是他服务了几十年的机构（包括从1968年到1994年担任主任，然后到2003年担任总裁）的观点，然后暂停了他的行政职务，等待调查。
然而，在CSHL今天发布的新闻稿中，并没有提及这一争议，该新闻稿宣布了这一举动。相反，该实验室选择强调沃森职业生涯中的诸多优点，其中包括因描述遗传物质DNA的结构而在1962年分享了令人垂涎的诺贝尔生理学或医学奖，并领导了人类基因组的测序工作。
CSHL董事会主席爱德华多·梅斯特说：“40多年来，沃森博士为实验室的研究和教育项目做出了不可估量的贡献。他作为……诺贝尔奖得主的遗产……将继续影响未来几十年的生物医学研究。董事会尊重他在此职业生涯中退休的决定。”
CSHL总裁布鲁斯·斯蒂尔曼补充说：“吉姆·沃森创造了一个在科学界无与伦比的环境。”
然而，这并非是这位色彩斑斓且时常出言不逊的遗传学家第一次发现自己陷入困境。在1990年的一篇《科学》杂志的简介中写道：“对于科学界的许多人来说，沃森长期以来都有点像一个野人，每当他偏离剧本时，他的同事们往往会屏住呼吸。”值得注意的偏离包括：认为如果测试可以确定一个未出生的孩子是同性恋，那么妇女应该有权堕胎，以及吹捧基因筛查和工程作为治疗“愚蠢”的潜在方法。诸如“人们说如果我们把所有女孩都变得漂亮，那将是可怕的。我认为那会很棒。”这样的言论也没有赢得许多钦佩者。
但沃森最新的言论在冷泉港引发了太大的反响，有可能重新开启其历史上臭名昭著的一页，在1910年至1939年间，这里是优生学记录办公室的所在地，该办公室收集了家庭的“谱系”，并主张“繁殖一个物种中最强壮和最有能力的成员，同时确保最虚弱的成员不繁殖”，根据弗吉尼亚大学健康系统的优生学历史收藏。事实上，该项目的早期负责人之一是臭名昭著的优生学家哈里·劳克林，他帮助起草了一项措施，该措施于1914年被近20个州采用，导致成千上万被认为在精神或身体上不健康的男女遭到强制绝育，后来成为纳粹绝育法的蓝本。