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多伦多—所有孩子都喜欢发挥他们的想象力，许多人玩幻想游戏，假装成为虚构世界中的角色。一些孩子坚持构建特别精细的虚构世界，在历史、分类学、语言和地图方面具有令人印象深刻的深度。根据密歇根州立大学两位教授的说法，这种详细、持续的“世界游戏”可能是广泛、普遍创造力的早期标志（而不是在音乐等单一领域的创造力卓越）。
罗伯特和米歇尔·鲁特-伯恩斯坦——他是一位生理学家，她则在戏剧系任教，两人都是研究创造力的跨学科小组的成员——昨天在美国心理学协会的年度会议上的一个专题讨论会上解释了认识儿童创造力广度的重要性。他们解释说，在研究创造力时，大多数科学家传统上都专注于一个人主要的创造性努力——例如莫扎特的音乐或毕加索的艺术。然而，事实是，大多数极具创造力的人都是博学者——他们享受并擅长各种具有挑战性的活动。例如，在对各级成就的科学家进行的调查中，鲁特-伯恩斯坦夫妇发现，只有大约六分之一的人报告说从事艺术或创造性的第二项活动，例如绘画或写作非科学散文。相比之下，几乎所有科学领域的诺贝尔奖获得者都至少有一项他们认真从事的其他创造性活动。鲁特-伯恩斯坦夫妇认为，创造性的广度是天才的一个重要但未被充分研究的组成部分。
例如，创造力科学中一个尚未解答的问题是如何发现儿童时期这种博学多才的早期迹象。鲁特-伯恩斯坦夫妇可能在世界游戏中找到了答案——他们早期的研究数据表明，深入研究这种丰富的虚构世界的孩子与那些长大后非常成功的成年人之间存在关联。他们比较了 262 名密歇根州立大学本科生和 105 名麦克阿瑟奖学金获得者（通常被称为“天才奖”，由麦克阿瑟基金会向各个领域高度独特、有创造力的人士提供的大笔资金）的童年游戏自我报告。他们发现，麦克阿瑟奖学金获得者中世界游戏的发生率大约是后者的两倍：5-26% 的人在儿童或青少年时期参与过世界游戏，而密歇根州立大学的学生中只有 3-12% 的人参与过。大的范围反映了应用于标准的严格程度——较高的数字包括可能或可能不是真正世界游戏的模糊情况。
尽管数据是初步的，但鲁特-伯恩斯坦夫妇可能已经为进一步研究创造力广度指明了道路。“世界游戏是创造力广度的唯一早期指标之一，也是预测成年后创造力的唯一早期预测指标之一，”他们在联合演讲中说。
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