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学校停课、舞会取消以及急诊室挤满了人，他们对普通的咳嗽和喉咙痛感到恐慌。人们是否对所谓的“猪流感”反应过度，媒体是否应该为煽风点火而受到责备？
特别是媒体的炒作，招致了《洛杉矶时报》的詹姆斯·雷尼的严厉批评，他最近强调了诸如“为最坏的情况做准备”（CNN）等标题以及其他煽动恐惧的例子。《编辑与出版商》的这篇文章中引用的记者和编辑等其他人则表示，媒体的报道是适当且有分寸的。
那么，站在第一线的人们怎么看？耶鲁大学医学院（位于康涅狄格州纽黑文市）儿科教授兼传染病专家迈克尔·卡佩洛说：“我认为，在目前这个阶段指责人们过于谨慎是不公平的。”有些反应可能被夸大了——例如，在没有证据表明病毒在学生之间传播的情况下关闭学校，或者在给医生打电话之前因喉咙痛去急诊室——但他表示，目前还不清楚这次疫情将如何发展。这种根本的不确定性正在驱动公众和媒体的反应。
斯坦福大学医学院（位于加利福尼亚州帕洛阿尔托市）肺病和重症监护医师纳耶尔·卡泽尼说，虽然有一些媒体报道夸大的例子，但许多记者都在负责任地报道 H1N1，并提出合理的问题。
卡泽尼说，关键问题之一是弄清楚谁可能因H1N1 感染而死亡，以及谁只会是轻症。“大多数病例都是轻症，这非常令人欣慰。”
美国疾病控制与预防中心 (CDC) 的流行病学家卡罗琳·布里奇斯本周在医疗保健记者协会安排的采访中告诉记者，每当出现科学家从未见过的病毒时，卫生官员以及公众和媒体都有充分的理由感到担忧。布里奇斯解释说，在之前的疫情爆发中，已知新型病毒会取代较旧的季节性流感病毒。随着南半球流感季节的到来，并且没有针对这种新型 H1N1 毒株的疫苗，即使这种病毒最终造成的疾病程度与季节性流感相同，它仍然是一种威胁，仅在美国，季节性流感每年就导致高达 36,000 人死亡。
卡佩洛说，可能需要一两年时间我们才能理解，对疫情早期阶段的反应是否与危险相称。“当您身处飓风眼中时，很难环顾四周并说，‘哦，一切都会好起来的。’”
Mike Licht 通过 Flickr