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海湾战争退伍军人经常抱怨记忆力和注意力不集中、头痛、疼痛和疲劳，但往往无人理睬——直到现在。一个退伍军人事务部顾问小组得出结论，海湾战争综合症是一种真实的疾病，影响了至少 174,000 名士兵，占 1991 年波斯湾冲突服役士兵的四分之一。
海湾战争退伍军人疾病研究咨询委员会昨天发布的一份报告称：“现有的大量科学研究一致表明，海湾战争疾病是真实存在的，是海湾战争部署期间神经毒性暴露的结果，而且很少有（患病）退伍军人随着时间的推移而康复或明显好转。”
该小组表示，军方为保护士兵免受神经毒气侵害而提供的肌肉兴奋剂溴吡斯的明和用于杀灭苍蝇的杀虫剂喷洒在居住和用餐区——以及制服和帐篷上——都与该综合症有关。但它没有排除接触神经毒剂、油井火灾产生的烟雾、多次疫苗接种或某些组合作为其他可能的原因。
海湾战争退伍军人患肌萎缩侧索硬化症(ALS)，即退行性神经疾病卢伽雷病的比率也高于其他退伍军人。该报告指出，在伊拉克南部哈米西耶地区附近销毁伊拉克弹药的下风处，患致命脑癌的士兵是参战其他士兵的两倍。
之前的研究——包括 2000 年医学研究所 (IOM) 发布的一项研究——将这些症状归咎于压力或不明原因。由退伍军人事务部部长詹姆斯·皮克任命的国会授权的科学家和退伍军人小组表示，这些发现是“有偏差的”，应该重新进行研究。
但 2000 年 IOM 研究的主席哈罗德·索克斯否认了研究的粗制滥造，并质疑该小组的结论是否正确。“去海湾地区服役确实导致了一些糟糕、持久和真实的事情，但我们没有找到任何特定原因的证据，”索克斯告诉《洛杉矶时报》。
该委员会主席詹姆斯·宾斯不同意。“政府在接受研究结果方面一直很慢，”宾斯说，据麦克拉奇报业报道。“这些问题长期以来一直被否认或被轻描淡写。”
士兵图片由 iStockphoto/Jon Gorr 提供