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在过去的五年里，心脏病专家越来越依赖一种称为心脏计算机断层扫描血管造影术 (CCTA) 的技术来定位心脏中的动脉阻塞。缺点是：该手术使患者暴露于可能导致癌症的辐射中。辐射量是多少？根据一项新研究，暴露量因医院而异，但单次扫描的平均剂量相当于大约 600 次传统的胸部 X 光检查。
该研究的共同作者、佛罗里达州杰克逊维尔市梅奥诊所的心脏病专家 Thomas Gerber 说，CCTA 扫描的优势在于它们可以为医生提供心脏动脉的直接视图，揭示在传统压力测试（包括监测患者在跑步机上跑步时的心率、呼吸、血压和心律）期间可能会遗漏的微小阻塞。他指出，这种扫描的主要担忧是它们在 X 射线的帮助下生成图像，这可能会增加患癌症的风险。
Gerber 和他的同事在 2007 年 2 月至 12 月期间，研究了在美国、欧洲、南美洲和亚洲 50 家医院接受 CCTA 扫描的 1,965 名患者的辐射暴露情况。他们要求进行手术的医生记录，除其他事项外，每次扫描持续多长时间以及所用电流的强度。
根据这些数据，研究人员计算了每位患者的“有效辐射剂量”，该值考虑了辐射量和身体暴露部位（如肺部和乳房）的脆弱性。医院之间的差异很大，从 5 到 30 毫西弗 (mSv) 不等；根据该研究，平均有效辐射剂量为 12 mSv，这与 600 次胸部 X 光检查的剂量大致相同。
Gerber 说：“就导致癌症而言，[这些水平的] 辐射的风险尚未得到很好的理解，但我们不能完全忽视这种风险。”
David Brenner 是哥伦比亚大学医学中心的辐射生物物理学家，他说，对于 35 岁或以上的患者，典型的 CCTA 扫描可能会使患癌症的风险增加高达 0.04%。与辐射暴露相关的癌症风险对于年轻人来说要高得多——例如，对于婴儿来说高出 10 倍——但根据美国心脏协会的说法，这种人群不太可能患上心脏病，因此不太可能需要进行 CCTA 扫描。
Andrew Einstein 是纽约市哥伦比亚大学的一名心脏病专家，他撰写了一篇社论，随同该研究发表（并且曾担任 CCTA 机器制造商的顾问），他希望本周发表在《美国医学会杂志》上的研究结果将鼓励医院在使用 CCTA 扫描时尽可能使用最小剂量的辐射。他指出，例如，薄的患者需要的辐射较少，因为吸收 X 射线的组织较少。Einstein 补充说，使用较旧扫描仪的医院也可以考虑升级到一些新的低辐射“连续扫描仪”，这些扫描仪以脉冲而不是连续光束的方式传送 X 射线。
Gerber 说：“医生了解潜在风险非常重要。”
©iStockphoto.com/sgurbuzel