本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
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鸟类专家怀疑，神秘死亡和生病的加州棕色鹈鹕可能是上个月在俄勒冈州海岸附近遭遇严重冬季风暴而生病和迷失方向，这场风暴迫使它们向南飞以寻找食物和温暖。
自上个月以来，大约有460只鹈鹕在俄勒冈州和加利福尼亚州出现，它们身体消瘦、神情困惑，甚至已经死亡，这些地方远离它们通常觅食的海岸。软骨藻酸是一种藻类毒素，如果摄入会造成脑损伤，早期曾被怀疑是罪魁祸首。
但加州大学的鸟类生态学家丹·安德森表示，这些鸟类可能迷失了方向，因为当气温降至冰点以下，每小时60英里（97公里/小时）的风袭击了鹈鹕栖息地哥伦比亚河中的东沙岛时，它们受寒受潮后飞行了1000英里（1609公里）。“它们只是飞行了一千英里，尾巴都冻掉了，”安德森告诉《纽约时报》。“它们可能感觉不太好。”
加州鱼类和野生动物管理局的高级兽医大卫·杰瑟普也认为天气是罪魁祸首。“相当多的鹈鹕有严重的冻伤：脚趾和脚蹼冻僵，以及它们喉囊上的难看病变，”他告诉《洛杉矶时报》。“除此之外，它们的身体状况还不错。即使是神情困惑和沮丧的鹈鹕也没有表现出脑损伤的迹象。”
这些疾病引起了加利福尼亚州的关注，因为这种鸟类在该州是一种濒危物种，在20世纪60年代几乎被杀虫剂滴滴涕及其副产品滴滴伊消灭殆尽。但此案尚未结束。据《洛杉矶时报》报道，在19只患病鸟类的血液样本中发现了低浓度的软骨藻酸。
“在完整的测试结果出来之前，我们不准备说我们看到的这些鸟类的一系列症状是由什么造成的，”位于加利福尼亚州费尔菲尔德的国际鸟类救援研究中心的开发主管劳瑞·派恩告诉《洛杉矶时报》。“我们仍在努力将拼图碎片拼接在一起。”
棕色鹈鹕图片由Calibas通过维基共享资源提供