本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
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我们都知道希爱力（他达拉非）对阴茎的作用，但如果它能对抗癌症呢？约翰·霍普金斯大学医学院的一个团队刚刚开始招募患者进行一项关于希爱力治疗头颈部癌的临床试验。
具有讽刺意味的是，希爱力可能有助于治疗的肿瘤越来越可能是由口交引起的——而口交正是希爱力肯定会增加的事情之一。俄亥俄州立大学癌症研究员毛拉·吉利森上周在纽约市达蒙·鲁尼恩癌症研究基金会临床研究员研讨会上表示，越来越多的此类癌症似乎是由人乳头瘤病毒 (HPV)感染驱动的，而 HPV 似乎正在通过口-生殖器性行为传播。
像其他勃起功能障碍药物（例如，伟哥或艾力达）一样，希爱力的作用机制是通过增强一氧化氮的作用，一氧化氮可以放松并打开通往阴茎的血流，从而促进勃起。但主要研究员、约翰·霍普金斯大学耳鼻喉科医师、头颈外科医生约瑟夫·卡利法诺在研讨会上描述他的新试验时解释说，该药物对免疫系统有非常不同的影响。事实证明，希爱力可能可以保护免疫细胞免受癌症的误导。
卡利法诺解释说，头颈癌（可能发生在口腔、咽喉、扁桃体、声带、舌头和腭部）的一个共同特征是它们抑制身体防御机制的能力。他们做到这一点的一种方式是增加被称为抑制细胞的细胞的活性，这些细胞会阻止免疫细胞的活性，否则免疫细胞会攻击肿瘤。希爱力似乎朝着相反的方向起作用，释放免疫细胞去攻击癌症。
卡利法诺说，使用希爱力作为癌症治疗方法的优势之一是它几乎没有副作用——除了对男性生殖器官的明显（有些人会认为是令人愉悦的）影响。“拥有一种基本上非常安全的药物真是太好了。”
但卡利法诺指出，希爱力具有如此明显的次要作用，使得很难进行盲法安慰剂对照试验。在理想情况下，研究参与者无法知道他们服用的是药物还是安慰剂，但这对于希爱力来说是困难的——至少在男性患者中是如此。
吉利森表示，全球每年约有 60 万人被诊断出患有头颈癌，其中一半人将在五年内死于该疾病。
卡利法诺希望在两年内完成的希爱力试验将包括 40 名患有头颈癌的男性和女性。如果该药物抑制了这些患者的癌症生长，他计划推进更大规模的试验。
达蒙·鲁尼恩（一位记者和短篇小说作家，于 1946 年死于癌症）的书籍图片：©Ivan Oransky，《大众科学》