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像谷歌和微软这样的高科技巨头正因冷却不断扩展的数据中心而面临高额电费账单（计算机不喜欢高温或高湿）。为了降低成本，他们中的一些人正在使用新鲜空气来帮助维持最佳温度——现在有一种方法可以衡量他们通过采取这种方法可以节省多少资金和能源。“绿色网格”（The Green Grid）是一个总部位于俄勒冈州波特兰市的联盟，由208家拥有大型数据中心的企业（包括谷歌和微软）组成，今天在其网站上发布了一个免费工具，旨在帮助美国和加拿大公司了解大自然如何帮助他们保持凉爽——以及他们可以通过利用大自然的资源节省多少资金和能源。
据“绿色网格”董事会成员兼太阳微系统公司可持续计算主管马克·门罗称，潜在的节省取决于许多因素，包括数据中心的位置、当地每千瓦时电力的成本、设施使用的能源量以及所需的特定温度和湿度水平。
“绿色网格”的软件借助1999年至2008年间收集的来自美国和加拿大2186个气象站的历史大气数据，计算数据中心每年可以使用环境温度进行冷却的小时数。
基于这个免费的冷却计算器，例如，一家在加利福尼亚州圣何塞（邮政编码 95101）拥有一兆瓦（1,000 千瓦）数据中心的公司，如果支付大约每千瓦时 13 美分的电费，则每年可以使用凉爽的室外空气而不是空调节省 66,000 美元。如果数据中心在设施的某些区域使用液体冷却，即当室外温度低于室内温度时，使用从冷却塔抽水的管道网络（而不是运行冷却器来保持水冷却），则每年可以再节省 160,000 美元。
门罗说：“直到最近，能源一直很便宜，因此建筑设计师在设施冷却系统的能源管理方面变得自满。”
美国环境保护署（EPA）在 2007 年 8 月发布的一份报告中估计，数据中心消耗了美国所有能源消耗的 1.5%，并且这种消耗每五年翻一番。
图片来源：© 绿色网格