本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
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在电影《暖暖内含光》中，乔尔和克莱门汀的关系以非常糟糕的方式结束，以至于这对夫妇选择通过一种名为“定向记忆消除”的非手术程序来清除彼此的共同记忆。实际上，并不存在这样的工具。即使是最密集的疗法也无法完全消除成人身上令人困扰或恐惧的记忆。然而，先前的研究表明，如果两只年轻的老鼠坠入爱河又分手——或者更有可能的是，与地铁车厢有一次亲密接触——那么永久性记忆消除实际上是可能的。那么，在正在成长的小鼠大脑中发生了什么导致了这种变化呢？
一项关于小鼠的新研究揭示了一些答案，这些答案有朝一日可以为消除人类不良记忆的复发提供一个有效的靶点，特别是那些患有创伤后应激障碍（PTSD）的人。
哈佛大学的生物学家，今天发表在《科学》杂志上的论文的主要作者纳丁·戈戈拉说：“恐惧记忆是最牢固的记忆——它们可以持续一生。你可以将它们推回很远，但自发性恢复和复发将会发生。”到目前为止，科学还无法阻止这一过程——无论是在人类还是在小鼠身上。
通过重复先前报道的大鼠研究结果，戈戈拉和她的同事发现，在幼鼠发育的某个阶段——大约在出生后 16 到 23 天之间——一种分子网被投射到大脑中称为杏仁核的区域，有效地结晶了先前可塑的记忆。
戈戈拉在显微镜下观察蛋白质基质时说：“它看起来就像你期望从渔网中看到的一样。它充当了细胞的结构约束。它如何做到这一点，没有人真正知道。” 但结果是记忆被保存在内部。
研究人员了解到，通过切割那张网——注射一种消化连接基质的链的酶——记忆可以再次被破坏。
戈戈拉说：“这种药物将网切成碎片，就像你剪断网的绳子，网就会散开一样。”然后，在几周内，杏仁核神经回路中原始的年轻可塑性得以恢复，并且在基质消化后形成的任何不良记忆都可以通过“消退”疗法随后消除，这是一种常见的治疗方法，在此期间，患者会接触到最初的恐惧触发因素，但处于不恐惧的背景中。然而，当在小鼠经历恐惧条件反射后进行治疗时，消退无法完全消除该记忆。
戈戈拉指出：“由于治疗必须在创伤事件发生之前进行，因此很难立即获得治疗。” “但这确实有助于我们找到潜在的机制。”她最终希望能够找到可在恐惧诱导体验之后应用，并能从老鼠转化为人类的工具。对于大约20% 的所有军事人员从伊拉克和阿富汗返回并报告 PTSD 症状的人，更不用说伤心欲绝的夫妇了，这将是一个受欢迎的解脱。
另请参阅我们关于这项研究的播客。
图片由 Don89 通过 iStockphoto 提供