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讨厌寒冷吗？ 好吧，这里有一个带有讽刺意味的、略带安慰的好处，是全球变暖带来的：炎热的日子比以前来得更早了。
根据政府间气候变化专门委员会 (IPCC) 的数据，从 1905 年到 2005 年，地球的平均气温升高了 1.33 华氏度（0.7 摄氏度）。哈佛大学和加州大学伯克利分校的科学家今天在《自然》杂志上报告，在过去的 50 年里，每个季节的开始都比前一个世纪提前了近两天。科学家们之前已经注意到春季提前，但新的研究结果（基于对 1850 年至 2007 年间陆地和海洋表面温度的分析）表明，每个季节都提前开始了。
这种转变的原因尚不完全清楚，但研究作者怀疑，北极涛动，一种横跨北半球的气流模式，可能在其中发挥作用。这种模式给陆地带来了更强的冬季风——以及因此更温暖的海洋空气——推高了冬季气温，并可能（研究人员说）引发了春季提前。并且过早的春季解冻意味着今年早些时候土壤更干燥；土壤越干燥，其吸收和滞留热量的能力就越强。
研究报告的共同作者、加州大学伯克利分校环境研究所联合主任 伊内兹·冯 说，这种结合可能会导致春季过早和夏季干旱的恶性循环。“因为土壤干燥，所以会变得更热。如果变得更热，冬季的冰雪和雨水的蒸发就会更快，”冯在接受ScientificAmerican.com采访时说。“更多的干旱，更严重的干旱，更长时间的干旱——这就是我非常担心的。”
图片 © iStockphoto/Clint Spencer