本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。 通过购买订阅，您将有助于确保关于当今塑造我们世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
阿尔伯克基——从本地柳枝稷中提取的纤维素生物燃料可以帮助那些依赖于中西部正在消失的草原的濒危鸟类。
随着棕榈油种植园泛滥印度尼西亚的雨林，以及美国玉米乙醇刺激了海外新的森林砍伐，生物燃料和生物多样性似乎并不兼容。这就是为什么密歇根州立大学 W. K.凯洛格生物站的生态学家布鲁斯·罗伯逊和他的同事们想知道，如果美国将玉米乙醇生产转向以草为基础的纤维素生物燃料，鸟类和昆虫将会如何。美国环境保护署正在推动这些生物燃料，以帮助进一步减少温室气体排放。柳枝稷因其需水量低和养分效率高，以及它是美国本土植物这一事实而被选为生物燃料生产的理想选择。
罗伯逊和他的团队在密歇根州的本地草原、柳枝稷种植园和玉米地里进行了观鸟。在后者中，鸟类的多样性仅限于角百灵、矶鹬和牛鹂。另一方面，大片的柳枝稷支持了本地草原上发现的20种鸟类物种中的19种，包括亨氏麻雀和稻田鸟，并被迁徙鸟类用作中途停留地。该团队还发现柳枝稷上的昆虫物种多于玉米，尽管它们的情况仍然比本地草原上的要差。
罗伯逊周二在本周在此举行的美国生态学会会议上说，“柳枝稷的生产将对[昆虫]和草原鸟类种群产生一些可衡量的生物多样性益处。”他补充说，柳枝稷的收割可以在鸟类的繁殖季节之后发生在秋季，这将减少其生态影响。 他警告说：“作为一种单一种植，从长远来看，它可能不是它们生存和繁殖的好地方。”
密歇根理工大学的马克斯·亨舍尔也研究过柳枝稷中的鸟类，他同意这些发现。他说，“柳枝稷肯定会比玉米好”。他建议在柳枝稷单一种植中穿插本地阔叶植被，可以进一步提高鸟类的数量。