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运动员在与体育记者的较量中胜出：篮球运动员预测投篮是否会入篮的准确率几乎是体育记者的两倍。
根据发表在《自然神经科学》上的新研究，篮球运动员可以想象其他球员的投篮动作，以预测篮球是会空心入网还是会砸到篮筐。他们诀窍的关键在于：控制小指的肌肉。
体育记者的手指似乎太忙于敲击“回车键”和添加标点符号了。
罗马萨皮恩扎大学的研究人员向来自意大利职业篮球联赛的10名球员、5名教练、5名体育记者和10名不打篮球的大学生展示了一段男子罚球的视频。他们的任务是：预测射手的下一个投篮是否会入篮。
科学家在球的轨迹中的多个点冻结了视频，从球被投出之前一直到球入网或投出三不沾。即使射手仍然拿着球，篮球运动员也能在70%的情况下给出正确的答案。非运动员的准确率为40%。
当研究人员重复测试时——这次使用了一种名为经颅磁刺激的技术来追踪受试者大脑中的活动——他们注意到，在篮球明星中，有两个控制手臂肌肉的大脑区域被激活了，但在其他组中则没有。这些肌肉从肘部延伸到手腕，以及从手腕延伸到小指。
因此，像那些在奥运会在中国的比赛中活跃的顶级篮球运动员，似乎实际上是在他们的大脑中进行动作。如果他们认为球的轨迹偏离了，他们的大脑活动就会加剧——好像他们正在试图纠正投篮一样。
加利福尼亚大学圣巴巴拉分校的认知神经科学家斯科特·格拉夫顿告诉《科学新闻》：“你做某件事越多，它就越会在你身上体现出来。它不仅会改变你的肌肉记忆，还会改变你看到周围世界的方式。”
研究人员没有给出任何迹象表明哪支球队可能会在奥运会篮球比赛中夺得金牌。他们可能没有在关注——意大利没有资格参加比赛。
(照片：iStockphoto/William Fuller)