本文发表在《大众科学》的前博客网络中，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过 订阅来支持我们屡获殊荣的新闻报道。通过购买订阅，您将有助于确保有关塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
根据一项新的研究，对阿尔茨海默症患者进行一系列认知测试可能有助于预测他们（和我们）开车是否安全。
“我们发现，涉及视觉感知和视觉记忆的测试对于预防驾驶错误尤其重要，”爱荷华大学公共卫生学院的生物统计学家、该研究的主要作者Jeffrey Dawson说。该研究发表在《神经病学》杂志上。
道森希望这些发现能够为创建一种测试铺平道路，医生可以对被诊断患有阿尔茨海默症的人进行测试，以确定他们开车是否安全。
阿尔茨海默病是最常见的痴呆症，据位于伊利诺伊州芝加哥的阿尔茨海默病协会称，美国估计有500万人患有此病。该疾病似乎是由大脑中积累的蛋白质斑块和缠结引起的，这些斑块和缠结损害细胞并逐渐削弱患者的认知和运动技能。
道森比较了40名年龄在51至89岁之间的早期阿尔茨海默病男性和女性的驾驶能力，与115名年龄在42至89岁之间、没有痴呆迹象的驾驶员的驾驶能力。（阿尔茨海默病组的平均年龄为75岁，比另一组大6岁，但道森指出，最终的统计分析考虑了这种差异）。研究人员对所有驾驶员进行了一系列旨在测量认知、视觉和运动技能的测试。他说，阿尔茨海默病患者在几乎所有测试中都表现较差。
大约一个月后，每位研究参与者都接受了一次35英里的路考，一位研究人员坐在副驾驶座位上给出指示并监控表现。汽车还配备了隐藏的摄像头和专门的传感器，以检测加速、方向盘位置和其他用于评估他们表现的因素的变化。阿尔茨海默病驾驶员平均犯了42个错误，包括跨越车道和未能立即在绿灯亮起后行驶，而健康组平均犯了33个错误（相差20%）。
据道森说，认知测试组合的结果准确地预测了阿尔茨海默病驾驶员会犯多少错误：在400分的总认知评分中，低50分意味着在道路上会多犯四个安全错误，他说。他指出，最能说明问题的个人测试是那些要求患者回忆并绘制研究人员在几分钟或几秒钟前向他们展示的形状和图形的测试。
道森说，最终目标是将最有效的测试组合成一个简单的测试，医生可以在日常办公室检查中使用。
顺便说一句，对于那些想让奶奶别开车的人，请注意：美国65岁及以上的持证驾驶员占所有持证驾驶员的15%，但在交通事故中受伤的人仅占约8%（这意味着他们发生的撞车事故远少于预期），根据国家公路交通安全管理局（NHTSA）的数据。此外，公路安全保险研究所的一项新研究发现，过去十年中，70岁及以上驾驶员的撞车死亡人数下降了21%。
但这并不是说他们不应该接受测试。NHTSA发言人帕特里夏·奥拉登德表示，联邦政府目前没有强制要求对老年人的驾驶能力进行特殊测试。但是一些州对驾照续期有自己的严格要求。哥伦比亚特区例如，要求70岁及以上的人提供医生的证明，证明他们的身体和精神状态都适合驾驶，在某些情况下，还要求进行视力和反应测试。
©iStockphoto.com/Rendery