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十年来，神经学家们的研究表明，与那些智力懒惰的老年人相比，经常在晚年挑战大脑的成年人患痴呆症的频率更低，程度更轻，年龄也更大。如果大脑得到锻炼，成熟的大脑可以生长新的神经连接并加强薄弱的连接。就像肌肉一样，“用进废退”也适用。然而，一项新的研究表明，年轻时的脑力活动也有助于在晚年预防痴呆症。
多伦多大学的一个心理学家团队扫描了14名18至30岁的成年人和19名65岁以上的老年人的大脑，他们在进行各种记忆测试时。在老年受试者中，那些年轻时受教育程度最高的人表现最好，并使用额叶进行回忆。年轻的优秀参与者主要使用他们的内侧颞叶，颞叶用于编码和思考新信息。该团队得出结论，老年人可能难以调用颞叶，因此依靠额叶（负责一般认知）来帮助。但显然，在大学时代进一步推动大脑的运转使这种替代更加有效。
因此，如果你想成为一个思维清晰的人，或者至少尝试在你晚年预防痴呆症，那么在你年轻的时候尽可能多地接受正规教育。如果你已经过了那个阶段，那么专家说你应该现在就开始挑战自己。阅读、写作、上课、玩牌、开始一项新的爱好。保持学习。也要与朋友和家人保持联系；互动可以刺激记忆力、注意力和心理处理能力。此外，控制高血压、高胆固醇和肥胖；越来越多的证据表明，这些威胁也会使人更容易患上痴呆症。