本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
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这是一个有趣的思考方向！我认为许多人认为他们的对错感——不像他们的穿着方式——是根深蒂固的，不受历史潮流的影响。本质上，我们期望审美观会随着时间而改变，而不是道德观。
我们错得离谱！相反，正如你（和史蒂夫·平克）指出的那样，我们的道德观一直在变化，我们认为是道德和不道德的行为在几十年里迅速发生了变化。通常，这反映了你所说的“上升”趋势：200年前——更不用说2000年前——不会受到任何关注的行为，现在会让你很快入狱。这种上升趋势不仅适用于直接伤害他人的行为，如奴隶制或决斗，也适用于违反其他类型的道德原则的行为，例如我们对纯洁的渴望。每当我在曼哈顿发现那里的老鼠和黄雪令人反感时，我都会提醒自己，就在几个世纪前，在许多大城市的中心地带进行各种身体机能是很自然的。
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这引出了三个相关但不同的问题。首先，是什么导致道德观随着时间推移而发生变化？很难找到确凿的证据来回答这个问题，因为心理科学通常以比道德转变短得多的时间尺度进行运作。尽管如此，平克——以及哲学家彼得·辛格——认为我们越来越厌恶伤害他人，这源于同理心的增强，或者说一个“不断扩大的道德圈子”，在这个圈子里，我们感到有责任为越来越多遥远的人的福祉负责。这是一个有力的想法，但我认为这仍然引发了为什么道德圈子会扩大这个问题。我喜欢安东尼·阿皮亚的观点，即道德转变通常源于与新的社会群体接触，以及接触新的社会和道德规范（他在他的书《荣誉守则》中对此进行了精彩的描述）。阿皮亚列举了几种行为，例如日本的缠足，当其支持者遇到新的文化时，这种行为突然变得禁忌，而这种行为在新文化中显得落后或奇怪。本质上，一个群体的“意识形态圈子”扩大了；他们接触到了一个更广阔的世界，在这个世界里，他们突然变成了一个微小的道德少数群体。在那之后，他们的道德观通过纯粹的社会压力而发生转变。
其次，你列举了很多道德化的上升方式；有没有任何道德化下降的方式？同样，这是一个很难用数据解决的问题，但萨拉·康拉斯和她的同事们已经做了一些至少与之相关的研究。他们发现，在过去的40年里，大学生的同情心水平稳步下降（我在这里写过关于这个发现的文章：这里）。这项工作完全基于对问卷的回答，因此我们不知道，例如，几十年前的大学生是否也不太可能帮助老太太过马路。但是，即使是对这个结果最平凡的解读——学生发现同情心是一个越来越不令人期望的特质（因此不觉得有压力在问卷上夸大自己的同情心）——也表明我们的集体道德观发生了与不断扩大的圈子相反的转变。
最后，我一直想知道并留给你们的一个问题是：哪些做法在今天看来很普通，但在100年后会显得不道德？这是一个有趣（如果有点令人不安）的思考实验，它将我们集体的道德多变性暴露出来。