本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点。
新的 DOC NYC 纪录片电影节刚刚结束，上周以著名电影制作人沃纳·赫尔佐格的新3D电影《被遗忘的梦想之穴》拉开了序幕。这部影片拍摄了在洞穴深处保存了数万年的、令人难忘的、非凡的32000年前的绘画，自从不到十年前被发现以来，进入过这个洞穴的人比登上月球的人还要少，它们跨越漫长的时代向我们发出呼唤。它们挑战着我们现代的感性，以及我们对“人”的意义的理解。
这些是古代的宝藏，赞颂了我们现代人类精神从早期原始人类的萌芽到漫长而曲折的发展历程。我们所有人都应该庆祝这些启示，因此，在纽约最近几天文化盛宴的氛围中，令人不安的是，大多数美国人宁愿相信，所有这些丰富的历史实际上从未发生过，而不是沉浸在这些故事揭示的美丽和奇迹之中。
这些绘画是用木炭在古代绘制的，当时冰河时代笼罩着现在的整个欧洲，尼安德特人仍然在地球上行走。这些绘画同时又非常现代，让人想起毕加索或韦伯。另一个事实令人难以想象。木炭的年代测定表明，这些绘画持续了5000多年，远远超过了古希腊和罗马文明时代与现代之间的时间跨度，实际上，其长度与许多人选择相信的宇宙年龄一致。
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一项又一项的民意调查显示，30%到60%的美国人仍然相信，人类以目前的形式存在，没有改变，是上帝在不到1万年前创造的。
理查德·道金斯指出，将1万年与宇宙的实际年龄（137亿年）混淆，就像将美国两端的距离与一米长的尺子的距离混淆一样。如此巨大的数字能力低下和科学文盲确实令人担忧，但我认为，这种科学无知的最可悲之处在于，它贬低了人们在思考宇宙时应该激发的奇迹感。
现实永远胜过虚构。我们人类从在现在的埃塞俄比亚的近乎灭绝到非洲南端的斗争的真实故事，经历了数十万年的缓慢而迷人的发展，从认知的最初萌芽到复杂工具和现实的象征性表征的发展，从语言到我们祖先被遗忘的梦想，他们将他们狩猎的动物的图像绘制在现在法国乡村的黑暗洞穴内壁上，这一切都既鼓舞人心又充满神奇。
想想那些错过我们过去提供的丰富文化和智力机会的人所遭受的智力贫乏，当他们决定用一个简短而重复的神话来取代我们发展的真实故事时。剥夺孩子们受到大自然启发的机会，并让其中一些人继续做出深刻的新发现，是对我们应该在孩子们身上培养的冒险和好奇精神的一种伤害。
真实世界中存在诗意，否认或拒绝它会削弱人类的精神。进化论的道理也适用于大爆炸，它在天空中留下了一个美丽而丰富的图案，我们用许多望远镜观察，每个星系或星团都为我们仍在努力解开的宇宙谜题提供线索，以破译我们自己的宇宙起源的秘密。
对于新一波的气候变化否认者来说，情况也是如此，他们坚决拒绝考虑当前气候变化的数据，以及我们从南极冰盖追溯到近50万年前的惊人历史记录。
阿尔伯特·爱因斯坦曾经说过：“我们能体验的最美好的事情就是神秘……它是真艺术和真科学的摇篮中存在的基本情感。”观看赫尔佐格的电影让我不禁思考，我们为未来32000年后的任何后代留下什么遗产？我们会提供现代思想高峰的证据，它们可以产生罗丹和毕加索的艺术，还是那些宁愿把头埋在沙子里的人最终占据主导地位，把我们带回黑暗的无知、恐惧，随之而来的是暴力，在我们对伟大的梦想中被摧毁和遗忘？
我们有责任为了我们自己和我们的孩子，庆祝人类存在所有方面的丰富性和神秘性，从我们作为生物的生物，到使一个富有创造力和想象力的物种能够在时代的长河中被一位富有创造力的艺术家的镜头捕捉到，帮助我们重新思考自己在宇宙中的地位的社会和认知奇迹。
关于作者：宇宙学家劳伦斯·克劳斯指导亚利桑那州立大学的起源项目，该项目将于2011年4月举办一场庆祝科学和文化的大型节日。
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