本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
本周，北部落基山脉的灰狼在一年内第二次失去了《濒危物种法案》的保护地位。这真是漫长而奇怪的一年。
当然，有很多因素影响着这一决定：农民想要保护他们的牲畜，猎人想要能够猎杀狼；人们害怕狼和其他大型掠食动物；承包商想要能够在北部落基山脉进行建设。
灰狼 (Canis lupus) 在 1974 年首次受到保护时，濒临灭绝，该物种在北部落基山脉的种群于 2008 年 3 月首次失去保护地位。该决定的逻辑是，狼在理论上已经恢复到不再需要保护的程度。当时，蒙大拿州、爱达荷州和怀俄明州开始准备狩猎狼，这是几十年来的首次合法狩猎。
关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻事业 订阅。通过购买订阅，您将有助于确保有关塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
环保主义者不同意这一决定，并提起诉讼以恢复狼的濒危地位。6 月，美国地区法官唐纳德·莫洛伊发布了针对狩猎狼的临时禁令，但在禁令生效前，至少已有 106 只狼被射杀。
9 月，当美国鱼类和野生动物管理局 (FWS) 宣布已决定撤回其最初的决定时，狼又重新回到了濒危物种名单中——短暂地停留了一段时间。
这种情况并没有持续多久。在 10 月下旬，布什政府再次开始推进将落基山脉的灰狼从濒危物种名单中移除的计划。与最初计划的唯一区别是，怀俄明州的狼将保留其受保护地位，因为据 FWS 称，怀俄明州没有符合《濒危物种法案》要求的狼管理计划或监管框架。该国其他地区的狼，如俄勒冈州、南达科他州和密歇根州，仍然受到保护，与 2008 年 3 月的计划一样。
快进到本周，奥巴马政府继续执行布什时代的计划，并再次将狼从名单中移除 (PDF)。正如预期的那样，环保组织纷纷表示，计划提起诉讼以恢复保护。
这里最大的争议在于什么构成“已恢复”的种群。根据 FWS 的数据，目前北部落基山脉至少有 1,645 只灰狼，生活在 217 个狼群中。自然资源保护委员会濒危物种项目主任安德鲁·韦茨勒表示，早在 1974 年狼首次获得 ESA 保护时设定的恢复目标，“仅要求三州地区有 300 只狼，或每个州有 10 对繁殖对”。在 5 月 7 日的在线聊天 (文字记录) 中，韦茨勒说，防止基因流失的理想狼种群规模甚至高于目前的种群规模：2,000 到 2,500 只。二百二十五位科学家对此表示赞同，并于本周致函内政部长肯·萨拉查，认为目前的狼种群规模太小。
狼的近亲繁殖已成为该国至少另一个地区的问题。在密歇根州，只有二十几只狼生活在苏必利尔湖的岛屿上，由于基因库太小，这些动物已经出现了脊柱畸形。现在说这种情况是否会在其他地方发生还为时过早，尤其是在密歇根州的狼完全与其他可能加入其狼群的狼隔离的情况下，但这确实表明，根据本月出版的《生物保护》杂志上的一篇论文，小狼种群可能容易受到遗传缺陷的影响。（请参阅苏必利尔湖皇家岛的狼和驼鹿的幻灯片。）
接下来会发生什么？很有可能，我们很快就会听到关于第一次新的射狼事件的消息。NRDC 和其他团体的诉讼最早可能在下个月开始（他们需要提交 60 天的起诉意向通知）。在那之后，就没人能猜到了。
图片来源：灰狼，来自 Wikipedia via Wikipedia
