本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
昨天是土拨鼠日，但草原犬鼠日呢？
草原犬鼠——“西部的土拨鼠”——这些天可能需要一点关注。所有五个种类的草原犬鼠都在减少，它们的栖息地实际上已经消失，现在仅占其历史范围的不到10%。仅在100年前，草原犬鼠还可以在从格兰德河到蒙大拿州北部边界的数百万英亩土地上找到。
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草原犬鼠在整个西部经常被当作害虫猎杀，但实际上是一种“关键”物种，有助于保持其整个生态系统的健康，根据野地球卫士组织的说法，该组织昨天发布了其关于草原犬鼠健康状况的年度报告卡，“来自洞穴的报告：草原犬鼠的预测。”
该报告对州和联邦机构在保护草原犬鼠方面的表现进行评分。没有A级——只有一个州，亚利桑那州——以及国家公园管理局获得了高于平均水平的B级。具有讽刺意味的是，黑尾草原犬鼠（Cynomys ludovicianus）在2008年重新引入之前，在亚利桑那州已经灭绝了50年。
“我们的报告卡是公众追究州和联邦政府机构责任的工具，”野地球卫士组织的草原保护主任劳伦·麦凯恩说。“这些机构在法律上有义务保护我们的野生动物和栖息地，但在草原犬鼠方面，大多数机构都做得非常糟糕。”
该报告根据草原犬鼠保护计划、栖息地保护、瘟疫监测（草原犬鼠携带鼠疫，甚至被发现携带猴痘）、毒药的使用以及它们是否限制草原犬鼠的休闲射击等因素对机构进行排名。
其余的等级：堪萨斯州和内布拉斯加州获得F级；八个州（科罗拉多州、蒙大拿州、新墨西哥州、北达科他州、南达科他州、得克萨斯州、犹他州和怀俄明州）和两个联邦机构（美国土地管理局和美国林务局）获得D级；俄克拉荷马州和美国鱼类和野生动物管理局分别获得C-级。
只有一种草原犬鼠，墨西哥草原犬鼠 (Cynomys mexicanus)，受到《濒危物种法案》的保护；犹他草原犬鼠 (Cynomys parvidens) 被列为受威胁物种，除了它“在可预见的未来很可能成为濒危物种”的 designation 之外，几乎没有提供任何保护。格氏草原犬鼠 (Cynomys gunnisoni) 去年几乎获得了保护地位，但为了其他未命名的“优先”物种而被忽略。鱼类和野生动物管理局目前正在审查白尾草原犬鼠 (Cynomys leucurus) 和黑尾草原犬鼠的状况，以查看这两个物种是否可能值得《濒危物种法案》的保护。（奇怪的是，关于黑尾草原犬鼠拟议状态审查的公众意见于昨天，2月2日到期，与野地球卫士组织报告发布是同一天。）
图片 © Marieke Kuijpers / StockXchng