本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
单独来看，斑驴贻贝(Dreissena rostriformis bugensis) 看起来并不起眼。它的大小几乎只有人类指甲盖那么大，外壳平淡无奇，大多数人如果在湖泊或河流中看到斑驴贻贝，可能不会再看第二眼。
不幸的是，斑驴贻贝不是单独出现，也不是成对或成十出现，而是成千上万地出现。这种原产于乌克兰的入侵物种，在美国找到了家园，无论在哪里蔓延都会造成生态破坏。据专家称，它不会在短期内消失。
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迄今为止最严重的破坏发生在五大湖区，特别是密歇根湖，斑驴贻贝在那里破坏了食物链，造成了灾难性的后果。美国国家海洋和大气管理局（National Oceanic & Atmospheric Administration）下属的五大湖环境研究实验室（Great Lakes Environmental Research Laboratory）的生物学家托马斯·纳莱帕（Thomas Nalepa）说，在过去十年中，微小的类似虾的穴居甲壳动物，名为双眼钩虾（diporeia） 的数量惊人地下降了96%。
纳莱帕说，斑驴贻贝吃的是双眼钩虾赖以生存的同种藻类。贻贝是一种效率更高的藻类消费者——纳莱帕说，“它真像一台机器”——而且由于它位于湖床表面，它可以首先获得藻类，这与双眼钩虾不同，双眼钩虾在沉积物下挖洞，以沉降到湖底的藻类为食。
双眼钩虾数量的下降对密歇根湖中的其他物种产生了危险的影响，这些物种过去以双眼钩虾为食。例如，白鱼是底栖鱼类，如果没有双眼钩虾可吃，鱼就会变得越来越小。斑驴贻贝也无法弥补空缺：很少有鱼类能够有效地食用贻贝，贻贝的贝壳是鱼类无法消化的，纳莱帕说。贻贝也缺乏使双眼钩虾成为鱼类健康食物的卡路里含量。
不过，纳莱帕说，科学家们尚未最终证实斑驴贻贝增加与双眼钩虾减少之间的因果关系。纳莱帕说，剩余的双眼钩虾体重并没有减轻，所以它们似乎仍然能获得食物。虽然双眼钩虾已经从密歇根湖的某些区域完全消失，但纳莱帕说，这两个物种在其他地方，如纽约州的芬格湖，已经达到了更平衡的状态。
像它们更广为人知的近亲，斑马贻贝 (Dreissena polymorpha) 一样，斑驴贻贝现在正在五大湖区以外的地方广泛蔓延，它们搭乘商业和休闲船只的便车，随着船只被驾驶或转移到新的水系统中。它们最近强行进入内华达州的米德湖，由于该地区水域温暖，它们在那里繁殖得更快。人们发现斑驴贻贝堵塞了胡佛大坝的管道，保持那里的系统没有贻贝可能需要花费数百万美元和大量人力。
斑驴贻贝的入侵可以被阻止或逆转吗？“我不认为会发生，”纳莱帕说。“对于斑驴贻贝，我们仍处于扩张阶段”，尤其是在更深的水域。
但有些人并没有坐以待毙。一些组织，如五大湖联盟和自然资源保护委员会，正在推动更严格的船舶压载水规定，这可能有助于阻止其他入侵物种进入美国，并改善水体之间的基础设施，以阻止斑驴贻贝和斑马贻贝进一步迁移。但即使法规通过，纳莱帕说，斑驴贻贝“也已扎根于此”。
图片来源：美国地质调查局