本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点。
如果疾病、全球变暖或入侵昆虫摧毁了一个国家的作物（正如利比里亚目前似乎正在发生的情况）会发生什么？重要的作物品种会灭绝吗？农民会永远失去生计吗？人们会挨饿吗？
位于罗马的全球作物多样性信托基金旨在防止这种情况发生。该信托基金本周宣布 (pdf)，它“有望从46个国家拯救 100,000 种不同的粮食作物品种免于灭绝”。通过关注主要作物——例如大麦、小麦、水稻、香蕉/大蕉、马铃薯、木薯、鹰嘴豆、玉米、小扁豆、豆类、高粱、小米、椰子、面包果、豇豆和山药的稀有品种——该信托基金希望保护世界作物生物多样性，并最终保护我们的粮食供应。
关于支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您将帮助确保未来能够继续讲述关于塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事。
信托基金执行主任 Cary Fowler 在一份声明中表示，该组织已与 46 个国家的 49 个基因库达成协议，以拯救其科学专家已确定为濒危的 100,000 个作物品种样本中的约 53,000 个。
这些作物将储存在斯瓦尔巴全球种子库，又名“末日 Vault”，这是一个由挪威政府在斯瓦尔巴群岛朗伊尔城村附近的山坡上建造的设施，斯瓦尔巴群岛是一个位于挪威大陆以北近一千公里的冰冷岛屿群。该种子库于本周一年前开放，目前已收藏了 2 亿粒种子，代表超过 400,000 个独特的物种。
为了纪念种子库成立一周年，全球变暖及其对粮食生产影响的专家本周齐聚朗伊尔城，讨论气候变化可能对作物多样性和粮食生产构成的威胁。与会者包括上个月在《科学》杂志上发表的一项研究的作者，该研究警告称，到本世纪末，许多地区将在关键的作物生长季节经历历史最高温度。“这意味着作物多样性对我们粮食供应的至关重要性（这正是种子库创建的灵感来源）既不是遥远的，也不是理论上的，而是迫在眉睫且真实的，”该研究的主要作者、华盛顿大学的气候变化专家 David Battisti 在一份声明中表示。
这个项目与世界各地的种子库相比如何？信托基金高级科学协调员 Luigi Guarino 说：“全球有超过 1,400 个基因库，”他指出，斯瓦尔巴种子库是唯一专门用于备份作物的设施。“这个项目主要关注对全球粮食安全最重要的 21 种作物。”
挪威政府花费了 900 万美元建造该种子库，并承诺每年出资 15 万美元用于该设施的维护。该种子库由北欧国家的遗传资源中心 NordGen 管理，而信托基金则资助其运营和管理，并安排将种子从其原产国运输到该设施。
该项目的长期成功将取决于政府和个人的捐款。信托基金希望建立 2.6 亿美元的捐赠基金，这将为其长期运营提供资金。发言人 Julian Laird 表示，到目前为止，它已筹集了超过 1.4 亿美元，“但这并非全部用于捐赠基金，而是用于紧急任务，例如拯救濒危的作物品种收集”。
世界金融危机是否会使这项筹款活动更加困难？ 英国苏塞克斯的类似项目千年种子库上个月警告说，如果企业捐款持续枯竭，新的种子收集和正在进行的研究将不得不停止。（截至 2007 年 4 月，该种子库已收集了 10 亿粒种子。）Laird 说：“毫无疑问，世界金融危机将使筹款活动更加困难。” “然而，这也将加剧世界各地当地基因库的资金危机，使其收藏更加脆弱。” Laird 表示，信托基金尚未遇到任何资金问题，“旨在使基因库免受资金方面反复无常的趋势的影响”，但这使其自身的筹款努力更加紧迫。
除了捐款外，信托基金还指出了个人可以帮助该项目的几种方式，包括致函政府机构和报纸以帮助宣传其工作。
鹰嘴豆和小扁豆的照片 由 ICRISAT 提供