本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
在自然保护界，有一个概念被称为“拉撒路”物种：那些被认为已经灭绝，但后来又被重新发现的物种。
以Aspalathus recurvispina为例。这种开黄花的矮小植物多年前在南非消失，并且在过去十年中一直被认为可能已经灭绝。但是几个月前，一个植物保护小组眼尖的成员在一片即将铺设新道路的区域发现了一株这种植物。
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工人们认为这种植物实际上是另一种濒危物种Aspalathus cliffortiifolia，因此对样本进行了测试，结果揭示了它的真实身份。一旦确定了身份，自然保护机构上个月停止了道路施工，以便有足够的时间在附近找到其他一些样本。
他们及时找到了它：这条道路的修建是为了迎接2010年世界杯足球赛。（阅读一篇关于温哥华类似情况的文章，该城市正在为2010年奥运会做准备。）
“如果自然保护官员没有停止道路拓宽工程，那么这个种群就会消失，” 稀有和濒危野花守护者 (CREW) 项目经理Ismail Ebrahim说，该组织隶属于位于比勒陀利亚的南非国家生物多样性研究所。
Ebrahim说，这种植物最初被认为已经灭绝“是因为伊丽莎白港地区栖息地的大量丧失”。“重新发现它的Humewood郊区目前是一个住宅区，只剩下几个小型自然开放空间。”
在其原生栖息地保持这种植物的存活将是一项艰巨的任务。“对我们来说，最重要的事情是确保剩余的栖息地是安全和受到保护的，”Ebrahim说。“这可能非常具有挑战性，因为（这种植物）生长在繁忙道路旁的一小块区域。”
栖息地也毗邻住宅区，因此保护该地点将很困难。“我们将不得不与地方当局合作，找到保护该物种的可行解决方案，”Ebrahim说。
CREW还希望根据纳尔逊·曼德拉大都会开放空间系统将这片土地重新划分为“非开发”区，该系统允许城镇在建立开放空间时优先考虑保护。他们还可能探索异地（非现场）保护的可能性，但Ebrahim说，“这也极具挑战性”。
与此同时，为了帮助保护这种植物，负责评估南非物种威胁状况的南非国家生物多样性研究所已将Aspalathus recurvispina列为“极度濒危”物种，这为其提供了一些法律保护。
Ebrahim说，CREW也很快会将Aspalathus recurvispina的样本送到英国的千年种子库，以便在保护工作失败时有一个备份。
希望幸运的是，几周前发生在菲律宾一种鸟类身上的事情不会发生在A. recurvispina身上。那种鸟，伍斯特鹑，曾经被认为已经灭绝，但又被重新发现了。
然后它就被吃掉了。
图片：Aspalathus recurvispina © Cornelia Garner。经许可使用。