本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
一位好朋友前几天向我坦白，她觉得她迷你贵宾犬耳朵内部“类似菲多玉米片”的香味非常美味。我立刻想到了阿尔贝·加缪的半自传体小说《第一个人》，加缪在书中描述了他聋哑的叔叔与一只名叫“布里兰特”的“杂种塞特犬”之间的爱恋。“他们用拟声词交谈，并享受彼此的气味，”加缪在描述狗和人时写道。“绝不能告诉[叔叔]他那只很少清洗的狗散发出强烈的气味，尤其是在下雨之后。‘它，’他会说，‘没有气味，’然后他会充满爱意地嗅狗的大而颤动的耳朵内部。”
现在，作为一名狗主人，我不会说我一定喜欢我狗的气味——尤其是在它们用獾粪便的残留物或小型哺乳动物的尸体给自己“喷洒香水”之后。然而，我也并不完全反感它们其他未加掩饰的气味，而且毫不夸张地说，我偶尔也会像加缪的叔叔一样偷取同样的嗅觉乐趣。无论出于何种原因，我并不觉得格列佛的口臭——一种淡淡的金属气味与肉味混合在一起——特别令人作呕。乌玛的慢性肠胃胀气也没有太打扰我的鼻子。如果这些气味是由另一个人发出的，我会赶紧离开房间。
你可能会惊讶地发现人们对他们犬类的气味有多么敏感。在2000年发表于Perception杂志上的一项研究中，贝尔法斯特女王大学的心理学家黛博拉·威尔斯和彼得·海珀调查了人们区分自己狗的气味和陌生狗的气味的能力。在这项研究中，26位狗主人被给予一条毯子，让他们连续三个晚上放在自己狗的床上。（其中一条规则是，在研究开始前至少一个月内不能给狗洗澡。）然后，狗主人带着这条毯子回到实验室，蒙上眼睛，并被要求深深地嗅两张对比毯子。一张毯子来自他们自己狗的床，另一张来自年龄、性别和（尽可能）品种相匹配的陌生狗的床。令人惊讶的是，88.5%（26名参与者中的23名）正确识别出了自己狗的气味——作者将这一发现归因于熟悉。然而，令人有些惊讶的是，该研究未能表明主人更喜欢这种特殊的气味而不是另一种气味。
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对偏好维度上这一零结果的一个可能原因是，该研究没有控制主人与其狗之间依恋关系的质量。例如，一些进化心理学家认为，家养犬，由于它们对主人的强烈依赖以及它们相当幼态持续的特征，劫持了我们的父母心理模块，并充当了替代儿童。如果是这样，那么丁克狗主人可能比其他人更有动力将他们狗的气味印在他们的大脑中，甚至从动物特有的臭味中获得某种审美乐趣。这种无意识的机制可以作为一种依恋调节器，告诉我们应该在这个“孩子”身上“投入”多少。考虑一下多伦多大学心理学家艾莉森·弗莱明和她的同事在1993年发表在Developmental Psychobiology杂志上的报告，新妈妈们发现自己婴儿的体味（包括我们其他人认为像内脏一样的气味）比非母亲更有吸引力——或者至少，不那么令人作呕。对于我们这些在基因上不那么优越的人来说，我们深爱的狗狗的臭味可能是次好的东西。正如加缪所写，“只有那些既不认识狗也不爱狗的人才会认为这很荒谬。”
最后一点说明。在2002年，威尔斯和海珀用猫主人重复了他们的嗅觉辨别研究，并在Perception杂志上发表了这些发现。参与者的表现处于随机水平，未能从陌生猫的气味中识别出自己猫的气味。作者将这两个物种之间的这种差异归因于猫更好的自我清洁习惯。
在本期由大众科学 Mind杂志推出的新专栏中，贝尔法斯特女王大学的研究心理学家杰西·贝林思考了日常人类行为中一些更晦涩的方面。有没有想过为什么打哈欠会传染，为什么我们用食指而不是拇指指点，或者婴儿时期是否进行母乳喂养会影响你成年后的性偏好？“贝林心语”将深入研究最新数据，探讨这些以及其他关于人性的古怪问题。