本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
关于母乳喂养与奶瓶喂养的讨论通常侧重于婴儿：在营养方面，什么最好？或者婴儿未来的心理健康？
但我们将采取不同的途径。让我们谈谈母亲，更具体地说，是她身体为滋养饥饿的新生儿所做的准备而发生的变化。当她的乳房胀大，荷尔蒙流动时，如果没有新生儿出现吮吸，会发生什么？她的身体和大脑会如何反应？
首先，介绍一点背景知识。怀孕人体内明显的生理变化（包括乳房肿胀）是对催乳素、胎盘催乳素、雌激素、孕酮、促肾上腺皮质激素 (ACTH) 和生长激素水平升高的反应。胎盘娩出充当一种触发事件，向母亲的身体发出信号，表明是时候开始分泌乳汁了。婴儿的物理吮吸行为——也就是说，嘴唇拉扯乳头——刺激了第一次喷乳，但最终，仅仅是想到婴儿、闻到婴儿的气味或听到婴儿的哭声，乳汁就会开始流动。“复旧”是指女性乳房恢复到休眠状态的生理过程，这种状态给成年男性带来了极大的快乐，它与逐渐断奶，让成长中的婴儿脱离母乳，转而食用普通食物同时发生。
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那么，当母亲因某种原因不母乳喂养她们的健康婴儿时会发生什么？根据奥尔巴尼大学进化心理学家戈登·盖洛普及其同事提出的新理论，在母亲的心理上，选择奶瓶喂养等同于哀悼孩子的丧失。至少，这就是女性的身体在成功分娩后，对乳房没有吮吸婴儿做出反应的方式。在即将发表于Medical Hypotheses的文章中，作者认为奶瓶喂养模拟了婴儿死亡这种令人不安的祖先状况
选择不进行母乳喂养会阻止和/或终止所有与哺乳相关的过程。对于人类进化的大部分时间来说，没有母乳喂养或过早停止母乳喂养都是由流产、丧失或孩子死亡引起的。因此，我们认为，在她基本生物学层面上，母亲选择奶瓶喂养不知不觉地模拟了丧子之痛。
至少有相关证据支持这一进化论断。例如，在今年早些时候在东北进化心理学学会年会上发表的一篇论文中，盖洛普及其同事报告了他们的发现，在从当地儿科诊所招募的 50 位在过去 4-6 个月内分娩的母亲样本中，那些奶瓶喂养的母亲在爱丁堡产后抑郁量表上的得分显著高于母乳喂养的母亲。即使在控制了母亲的年龄、教育程度、收入以及与当前伴侣的关系状况后，这种效应仍然存在。
另一个引人注目的发现是，奶瓶喂养的母亲报告说，她们比母乳喂养的母亲更想抱孩子，作者认为
……与非人类灵长类动物的发现类似，在婴儿死亡后，某些物种的母亲已知会顽固地抱住、依偎和携带她们的婴儿很长时间，即使婴儿已经死亡。
奶瓶喂养者隐含地将她们的婴儿概念化为尸体的想法很有趣（如果说是病态的话），但也有很多其他的解释。例如，这些女性可能只是想弥补本应在母乳喂养期间发生的失去的亲子时光。无论如何，如果盖洛普关于奶瓶喂养的“不自然性”模拟丧子之痛的理论在未来的研究中得到证实，它将具有明显的且重要的临床应用。这也将是进化心理学对人类行为的解释如何提高人类生活质量的一个极好的例子。当然，奶瓶喂养的原因是复杂且多样的，并非所有女性都有选择的余地。但对于那些有选择的女性来说，目前的逻辑可能会给“母乳最好”的说法赋予新的含义——即使不是为了婴儿，至少也是为了她们的母亲。
在本专栏中，由《大众科学·心灵》杂志呈献，贝尔法斯特女王大学的研究心理学家杰西·贝林思考日常人类行为中一些更晦涩的方面。有没有想过为什么打哈欠会传染，为什么我们用食指而不是拇指指点，或者婴儿时期母乳喂养是否会影响你成年后的性偏好？更仔细地了解最新数据，因为“贝林在思考”探讨了这些以及其他关于人性的古怪问题。注册RSS 订阅或在 Facebook 上加贝林博士为好友，再也不会错过任何一期。