本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
加利福尼亚州帕洛斯弗迪斯——丹尼·希利斯回忆起20世纪80年代互联网是多么简单。当他想连接一台电脑时，他会向美国国防部计算机科学家、正在开发该技术的鲍勃·卡恩索要一个IP（互联网协议）地址。“鲍勃会从口袋里拿出一张索引卡，给你一个号码，然后在他的清单上划掉，”希利斯说。希利斯是应用思维公司的联合主席兼首席技术官，他在周一为期四天的指南针峰会上发表了讲话。
时代变了。现在，互联网变得如此庞大和复杂，以至于计算机科学家都无法理解它。希利斯说，没有人知道哪些设备连接到互联网，甚至不知道它真正的形状。互联网现在变成了一种丛林，没有人能确定会发生什么以及为什么会发生。
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丛林的比喻显然从技术延伸到了更大的世界。会议上的几位发言人指出，近年来，经济和政治格局的变化几乎超出了人们的认知，这是去年在太浩湖举行的科技经济大会上产生的想法的延伸。这是否预示着机遇或麻烦似乎取决于您的性情——这也是会议上存在争议的一个点。
新美国基金会高级研究员帕拉格·卡纳称，世界正在转向全球化5.0，即通过贸易和技术联系在一起的人数增加。（亚洲的丝绸之路是第一个版本，殖民主义是第二个版本，然后是工业革命和二战后的世界。）全球化现在正在历史上首次在所有社会的所有大陆上发生。在20世纪90年代，世界以美国为中心；现在它正朝着区域网络发展，每个区域都有不同的领导者。“这是一个未知的领域，”他说。
卡纳说，网络空间是这种全球化的最新维度。每月或每两个月就有一条新的光纤电缆连接各国，最近一条将印度连接到南非。脸书和其他社交媒体超越了国家，创造了一种元国家。这种趋势背后是对政府问责制的要求，并且它要求改变长期存在的治理实践。例如，外交官必须在谈判桌上为谷歌、沃尔玛和盖茨基金会这样的人物留出空间。
这种转型的速度是前所未有的。美国和欧洲用了数百年的时间实现城市化和工业化，但中国和印度正试图在十分之一的时间内以100倍的规模完成这一过程，麦肯锡全球研究院院长理查德·多布斯说。未来20年，全球将有约30亿人加入中产阶级，这是一个巨大的挑战。这将是一个难以应对的挑战：未来几十年，投资资本将稀缺，铜和石油等大宗商品的价格将上涨。对于美国来说，这意味着目前25至44岁的一代人比他们的父母更穷——这是几十年来的第一次。
所有这些变化发生得太快，以至于理解跟不上。它会使世界变得更加危险吗？
麦肯锡公司合伙人伊丽莎白·斯蒂芬森对中国、印度和其他新兴国家的机会持乐观态度。她说，2009年，这些地区的增长速度首次超过了发达国家，除非发生灾难，否则这种趋势将在未来30年内继续下去。
卡纳也持乐观态度。他说，当今全球互联网络就像一张蜘蛛网，将使世界更能适应变化。“这就是我们阻止那些黑天鹅事件的方式，那些可能使我们措手不及的高影响、低概率事件，”他说。“它不必像我们想象的那么危险。”
圣达菲研究所的教授杰弗里·韦斯特对卡纳的乐观评估提出了质疑。卡纳谈到的相互联系总是在变化和复杂的，因此它们很可能存在混乱的因素，这意味着有时一个小的错误可能会导致巨大的影响。我们已经在互联网和电网中看到了混乱的行为。“人们使用这些图像，却不了解其背后的数学和物理原理，”他说。全球化5.0可能会使我们面临更大的灾难风险。
不过，希利斯仍然毫不后悔地保持乐观。“人类有办法混日子，”他说。
指南针峰会未来三天将在 Terranea Resort 举行。《大众科学》是本次活动的媒体合作伙伴。
作为会议合作伙伴的《大众科学》的参与者包括主编玛丽埃特·迪克里斯蒂娜(@mdichristina)、执行编辑弗雷德·古特尔(@fredguterl)和编辑产品经理安吉拉·塞萨罗(@aecesaro)，后者正在加利福尼亚州帕洛斯弗迪斯对会议进行现场推文。
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