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正如Friendster、MySpace 和许多其他社交网站所发现的那样，一家成功的企业会找到一个吸引大量用户的利基市场，并提供引人入胜、易于使用的服务，让这些用户保持兴趣。鉴于 Facebook、LinkedIn 和 Twitter 在此公式中表现出色，谷歌在该领域的努力——Buzz（2010 年）、Wave（2009 年）和 Orkut（2004 年）——都失败了。这家搜索引擎巨头希望，随着本周推出新的 Google+（Google Plus）网络，其探索已经结束。
Google+ 旨在让用户在线建立和维护关系，就像 Facebook 一样，但具有更流畅、更直观的用户界面以及专为移动用户设计的几个选项。该公司还可以将数十种知名服务（如 Gmail、Google 文档和 Google 地图）整合到更大的 Google+ 框架中。
Google+ 仍在开发中，尚未广泛提供（您需要邀请才能试用），目前有四个主要组成部分：圈子（用于组织联系人的拖放界面）；星火（用于列出您的兴趣并与他人分享的界面）；以及环聊（视频聊天室），以及移动功能。Google+ 的移动部分包括允许用户将位置添加到每个 Google+ 帖子的应用程序（+位置，位置，位置），自动将照片添加到 Google 托管的在线相册（+即时上传），并在多个联系人之间组织群组短信会话（+群聊）。
伦斯勒理工学院 (RPI) IT 和网络科学以及计算机与认知科学系的助理院长 James Hendler 表示，通过 Google+，该公司押注于群组结构，而这方面一直是 Facebook 的弱点，并且可以在这里找到吸引力。“通过将其与 Gmail 和 Google 群组结合起来，他们在这些方面处于领先地位，他们相信他们会拥有足够不同，人们会同时使用两者的东西，”Hendler 补充道，他还是 Tetherless World Constellation 的主席，这是一个探索网络底层研究和工程原理的 RPI 小组。
Hendler 表示，通过 Google+，该公司显然押注他们要么从尚未使用任何网络的的人那里获得足够的市场份额（本质上就像他们通过 Gmail 使聊天更可用一样），要么它将足够不同，足以让人们在访问 Facebook 之间留在网站上。“请注意，如果 Google+ 能够让人们像使用 Gmail 一样在 Google 网站上花费更多时间，那么它将会获胜，因为 Google 只能真正使用它在自己空间中拥有的用户数据，”他补充道。“他们押注 +圈子和 +群聊将是让用户留下来分享的赢家。”
虽然 Google 尚未设定 Google+ 向所有网络用户开放的日期，但该项目是对 Facebook 在社交网络领域霸主地位的直接挑战。Facebook 声称，截至 2010 年 7 月，用户超过 5 亿，每个用户平均拥有 130 个“好友”。最近的估计显示，用户群已超过 6 亿。
Google 是否是重返社交网络领域的恰当时机还存在争议。本月初，一个跟踪 Facebook 活动的网站表示，Facebook 在 5 月份失去了 600 万美国用户，该公司对此表示异议。无论如何，Facebook 最近在移动领域获得了一个强大的盟友。HTC 的新款 Status 手机配备了一个专用的 Facebook 按钮，可方便在该社交网络上即时分享照片、视频和信息。HTC 尚未公布该手机的发布日期或定价，具有讽刺意味的是，该手机运行的是 Google 的 Android 操作系统。
MySpace 本周也重返新闻，因为新闻集团宣布将以 3500 万美元的价格出售曾经有影响力的社交网络业务，其中包括在线广告公司 Specific Media 的私募股权。MySpace 网站是新闻集团 2005 年以 5.8 亿美元收购的业务的空壳，在过去几年中，访问量已降至 5 月份的 3500 万，据跟踪公司 comScore, Inc. 称。 然而，还有一线希望，因为 流行歌星贾斯汀·汀布莱克 正与 Specific Media 合作购买，并将根据公司新闻稿“在制定公司的创意方向和战略方面发挥重要作用”。也许 MySpace 甚至会回到其作为音乐家可以宣传他们的作品并与粉丝互动的场所的根源。
这次 Google 做对了吗？“这当然是一个价值数十亿美元的问题，”Hendler 说。“我们大多数人不认为 Google+ 是 Facebook 的杀手，而是在仍然开放的地方推出的一款新游戏。”