本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
在“值得报道吗？”系列中，我将描述我在科学新闻工作中遇到的研究，以及我是否将其作为故事进行报道。所有研究都可能是有价值的，但公众可能想读到什么呢？
因此，颅骨环锯术，也称为穿颅术，是一种花哨的说法，意思是“在头骨上外科手术地打孔”。 这就是最初吸引我注意《格拉曼提斯人（撒哈拉晚全新世人口）颅骨环锯术的证据》的原因。
阅读论文后，我发现格拉曼提斯人曾经居住在利比亚西南部，显然 практикували 颅骨环锯术，这是该手术首次在撒哈拉古代被发现。 格拉曼提斯人以其首都加拉玛命名，在公元前 1000 年至公元 700 年之间在严酷的撒哈拉中部繁荣了近 1500 年。 他们为该地区引入了关键创新，包括城市、灌溉农业、跨撒哈拉贸易以及等级森严的社会，可能还是奴隶制社会。
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研究人员撰写的所有三个经过颅骨环锯术的头骨都属于格拉曼提斯人，鉴于这些孔洞中存在新形成的骨骼，他们显然在手术中幸存下来。 研究人员写道，这表明格拉曼提斯人“掌握了复杂的外科手术程序”。
这一切都很好。 听起来足以进行报道，不是吗？ 您有一个令人不安的外科手术，这是（对我们而言）偏远地区的首例，沙漠中一个消失的文明，以及关于这个消失的文明的有趣历史。
问题是它非常简短。 您的一般科学新闻报道大约有 400 到 500 个字。 这一发现本身可以用大约 150 个字概括。
扩大这个故事是有可能的。 您可以谈论颅骨环锯术的迷人历史——它如何可以说是历史上已知最古老的手术； 它不仅用于医学，还用于魔法，以释放邪恶的灵魂。 如果您去采访研究人员，您可以询问这一发现的意义——尽管论文没有讨论这一点，但也许它暗示了北非（从摩洛哥到埃及）的文化交流。 您还可以询问有关挖掘的细节——在炎热的阳光下工作有多么辛苦，以及让读者沉浸在考古实践中的那种细节。
尽管如此，关于颅骨环锯术的迷人历史只能讲这么长时间，而其他部分是推测性的。 也许研究人员不会谈论这是否具有更大的意义，而是更喜欢更保守的解释。 也许这些头骨是几十年前由其他人挖掘出来的，研究人员正在检查博物馆的标本。 您可能会发现您报道了一个故事，但在进行报道后却发现没有足够的内容可写。 如果您能写出颅骨环锯术的用途，那就太好了，但论文并没有沿着这些思路推测。
归根结底，除了指出这些是颅骨环锯术的新颖实例外，该论文并没有说这些发现比这更重要。 这有点难以以此为基础编写故事，甚至一篇简短的 150 字的故事。
然而，挽救这种情况的是，在同一期杂志上还有另一项发现，“就像你需要在头上打个洞一样：工具创新可能是颅骨环锯术的原因。《来自努比亚克尔玛的案例》”。
考古学家显然还在古代努比亚发现了首例确诊的颅骨环锯术病例——具体而言，是古代努比亚的克尔玛王国。 古代努比亚人与其更著名的邻居和竞争对手古埃及人的密切关系和互动，导致人们认为努比亚人抄袭了古埃及人的传统，但这一新发现表明，努比亚人在某些技术和医学领域可能已经超越了埃及人。
现在您在非洲以前不为人知的地区发现了两项颅骨环锯术的发现。 此外，您还有第二个消失的文明和历史可以讨论。
这两项发现相互支撑，所以我进行了报道。 将多个近期发现串联起来可能是构建文章的好方法——在《消失的巨人：猛犸象是在人类到达之前、期间还是之后消失的？》中，我将三项研究编织在一起，这些研究在猛犸象、剑齿虎和其他北美大型动物群何时消失的问题上显然存在分歧。
关于颅骨环锯术的故事以《率先进行颅骨手术的消失的文明》为题在 io9 上刊登。
您可以通过电子邮件就“值得报道吗？”系列与我联系，邮箱地址是 toohardforscience@gmail.com。