关于支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道： 订阅。 通过购买订阅，您将帮助确保未来能够继续讲述关于塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事。
在每台工作站都配备个人电脑、互联网连接和电子邮件之前的日子，现在对我们来说可能显得古朴——那是一个更简单的时代，办公室大楼里充斥着打字机的噼啪声，即时消息就是走到某人的办公桌前与他们交谈，文件管理员受信任地组织和保护锁在钢制文件柜中的绝密信息。 然而，在很大程度上，今天庞大的软件应用程序、无线设备和社交网络阵列都归功于 40 年前在加利福尼亚州新兴的硅谷组建的一支研究团队，他们的愿景是构想和创造“未来办公室”。
施乐公司于 1970 年 6 月成立了帕洛阿尔托研究中心（更广为人知的名称是 施乐 PARC），作为其研发实验室的西海岸延伸。PARC 研究人员在开创许多现代商业技术方面取得了巨大的成功——个人电脑（第一台被称为 “Alto”）、图形用户界面 (GUI)、以太网局域计算机网络 (LAN) 和激光打印，仅举几例。 然而，施乐公司在将其 PARC 的大部分技术商业化方面却不太成功（也不太感兴趣），这为苹果、IBM、微软和其他公司 利用 PARC 的创新成果 敞开了大门。
PARC 可能错过了成为家喻户晓的名字的机会，但很少有人能否认该组织表现出了令人惊叹的超前技术愿景能力。 那里的研究人员继续在数十个领域工作，包括 水处理、可再生能源发电、有机和印刷电子产品 以及 人工智能。 本月早些时候，国家科学基金会选择了一个包括 PARC 在内的团队，作为四个项目团队之一参与 未来互联网架构计划。 PARC 于 2002 年注册成立，成为施乐公司的全资独立子公司，是价值约 800 万美元的项目（与九所大学合作）的一部分，旨在开发一种名为 “命名数据网络” 的架构，该架构旨在通过名称（而不仅仅是数字）识别数据并 根据这些名称路由数据，从而创建更灵活和安全的网络。
我们采访了 大卫·比格尔森 (David Biegelsen)，他是施乐 PARC 的创始成员，目前是研究员，与他谈论了 PARC 的早期、其苦乐参半的成功以及未来。 PARC 将于 9 月 23 日举行其成立 40 周年的正式庆祝活动。
[以下是经过编辑的采访记录。]
您是如何在 1970 年加入施乐帕洛阿尔托研究中心 (PARC) 的？ 当时您有什么期望？
我当时在圣路易斯华盛顿大学从事低温物理学研究，在那里我遇到了乔治·佩克 (George Pake)。 他曾提出赞助我在哈佛大学担任初级研究员，但我拒绝了，这让我年轻的妻子非常懊恼。 我想去一家工业实验室。 后来乔治告诉我，他将在帕洛阿尔托创办一家工业实验室，并问我是否愿意加入。 这就是我对 PARC 的面试的全部内容。
PARC 最初的任务是什么？在过去的四十年里，它发生了怎样的变化？
我相信，乔治得到的任务相当模糊，我们至少花了几年的时间才弄清楚“未来办公室”的含义，以及我们可以做哪些研究会对施乐的业务产生重大影响。 当我来到 PARC 时，希望我们能有一个五到七年的蜜月期，在此期间我们可以做一些真正激进的事情。 [约瑟夫·卡尔·罗布内特] 利克莱德 (Joseph Carl Robnett Licklider) 和 鲍勃·泰勒 (Bob Taylor) [后来成为 PARC 计算机科学实验室的负责人] 有一个关于计算机之间能够相互通信的想法，这个想法催生了阿帕网 (ARPANET)。 但他们的愿景不仅仅是在计算机之间建立网络。 他们希望人们能够以透明的方式与其他人互动。 道格拉斯·恩格尔巴特 (Doug Engelbart) [计算机鼠标的发明者] 在 SRI [最初称为斯坦福研究所 (Stanford Research Institute)] 也有类似的愿景。 PARC 的 Alto 为这项工作提供了一个令人难以置信的引力中心，并将人们聚集在一起，围绕着构建未来办公室的共同目标。 这仍然是我们的目标，尽管我们现在是施乐公司的独立 [全资] 子公司。 我们，以及现在世界各地的许多团队，仍在研究我们当时首次展示的技术的影响。
第一台真正现代的个人电脑是 Alto，它具有 GUI 和鼠标，比 1984 年的苹果 Macintosh 早 11 年开发出来。 您对 Alto 有什么回忆？ 您在工作或在家中使用过吗？
我们最初可能制造了几百台，我们每个人都有一台。 Alto 配备了 Bravo [文字处理程序]、以太网连接以及用于扩展内存和打印的服务器。 Alto 复制了各种办公工具，但很快，那些其他工具就被远远地抛在了后面，以至于将它们与个人电脑进行比较似乎很逊色。
PARC 的秘书们尽快获得了 Alto，这样我们就可以获得关于它们如何使用的真实反馈 [早期工业人种学研究]。 Alto 在 1970 年代早期可能花费 20,000 美元，但我们知道成本会迅速下降。 因为我们可以花钱构建性能堪比未来更便宜的计算机的系统，所以我们可以使用这些替代品作为平台来开发所有将要实现的软件工具和交互性。 因此，我们在未来的竞争中真正占得了先机。 不幸的是，有些人很难理解这其中的含义。 当时，人们认为，由于高管是男性，他们永远学不会打字，而且给秘书配备电脑也太贵了。 那么谁会买呢？ 如果你需要电脑并且知道如何使用，你已经可以访问共享的大型计算机了。
Alto 主要用于文档处理——编写文档、修改文档 [使用新的剪切和粘贴功能]。 但最让大家惊讶的是它们的电子邮件功能以及它的效率。 首先，它是在局域网上设置的，然后扩展到施乐公司内部的更广泛的网络。 我记不太清了，但当时我可能每天发送和接收四五封电子邮件。
选择 PARC 在西海岸的地点是为了让研究人员能够访问 SRI、斯坦福大学和帕洛阿尔托地区的其他资源。 距离在 PARC 研究人员和纽约州罗切斯特的施乐公司管理层之间提供了近 5,000 公里的缓冲，但也使得双方难以达成共识。 您对 PARC 的位置有什么看法？
这两个说法都是正确的。 PARC 的位置是乔治·佩克、[施乐首席科学家] 杰克·戈德曼 (Jack Goldman) 和其他施乐高管经过深思熟虑后做出的决定。 在最初的 10 年左右，施乐在缓冲我们免受 [1970 年代早期] 硅谷的经济衰退方面做得非常出色。 当伯克利计算机公司 (Berkeley Computer Corp.) 和其他公司裁员时，我们却在引进人员。 乔治绝对希望它靠近一小部分大学中的一所，但靠近西海岸的一所大学使 PARC 研究人员远离在东海岸的公司办公室和实验室发生的日常运营。 与纽约州罗切斯特实验室的许多人相比，我们拥有更长远的眼光。
尽管如此，我们与公司办公室的沟通在很大程度上并没有受到距离的限制。 我认为这实际上受到我们双方对未来的不同愿景以及如何将我们开发的东西商业化的限制。
PARC 以开发各种各样的技术而闻名，包括激光打印、以太网、GUI、普适计算、蓝色激光器、MEMS（微机电系统）、自然语言处理、柔性和印刷电子产品以及第一台个人电脑。 您认为 PARC 对社会最大的贡献是什么？
PARC 最大的遗产是 Alto。 我们不仅仅是在创造个人电脑，我们还在创造个人计算，即使大多数公司，如 IBM，都在远离这个方向，因为似乎不需要个人电脑。 但 PARC 允许人们聚集在一起，共同开发围绕计算机必须开发的系统，如以太网、GUI 以及个人电脑需要和能够实现的所有软件。 比物理平台更重要的是允许人际协作发生，从而产生新的工具。 这就是进化运作的方式——工具制造是使人类进化的因素之一。
PARC 因未能充分利用其许多发明而受到批评。 例如，苹果公司将鼠标推向主流，当 IBM 兼容计算机从 MS-DOS 切换到 Windows 时，鼠标成为所有个人电脑的标准配置。 施乐公司在不将某些技术商业化方面是怎么考虑的？
我没有直接参与计算机的开发，但 [作为一个组织]，这很困难，因为我们希望施乐公司将我们发现如此令人兴奋的所有这些进步带给世界。 这就像一个孩子； 你非常渴望把它发布出去，我们对它没有发布出去感到沮丧。 但也像一个孩子一样，正是我们自己的天真带来了 20,000 美元非常强大的计算机，但实际上没有人能买得起那么多。 很容易忽视这些成本很难降低。 你需要供应商和许多其他基础设施来帮助降低价格。 挫败感不仅仅是施乐公司未能意识到并从他们坐拥的金矿中获利，还有许多其他方面。
多年来，关于 PARC 最大的误解是什么？
PARC 产生的最主要的技术影响是个人电脑。 真正重要的是“个人计算”才是我们的遗产，即支持人际计算和协作的能力。 PARC 还负责许多其他技术——显然包括激光打印以及高功率和其他类型的激光二极管，它们是我们电信网络的支柱； 非晶半导体，它成为 LCD 显示器的背板； 以及现在的印刷有机电子产品，它可以实现柔性、轻便的显示器和其他设备。 PARC 还衍生出了许多公司，如 Adobe、3Com、Spectra Diode，仅举几例。 微软的许多产品，如 Word，也在这里起步。
您对 PARC 的未来有何展望？
PARC 的未来与其过去非常相似——为我们的客户和世界提供与彼此互动以及与我们周围的物理环境互动的全新方式。 [前 PARC 计算机科学家] 艾伦·凯 (Alan Kay) 说，预测未来的最佳方式是创造未来。 我想稍微修改一下，说你必须创造多个未来，因为你不知道哪一个会胜出。