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猪流感正在蔓延——如果不是全国范围，至少在全国媒体上是这样。但是，这种病毒的特殊之处是什么？普通公民应该对此做些什么呢？
这种新的流感病毒含有猪、鸟和人类流感病毒的成分，已经在墨西哥传播了至少一个月。据美国疾病控制与预防中心（CDC）称，在过去一周，它已在边境以北出现（纽约市确诊 45 例，加利福尼亚州 10 例，得克萨斯州 6 例，堪萨斯州 2 例，俄亥俄州 1 例），以及至少在其他五个国家出现，《纽约时报》昨天报道。
随着墨西哥可能由该病毒引起的死亡人数超过 150 人，研究人员和公共卫生官员正在进行深入调查，并急于了解该病毒的下一步动向。
呼吸道病毒，甲型H1N1流感，在猪中很常见（人类实际上是在 1918 年流感大流行后首先将其传染给猪的），而猪源版本以前也已知会感染人类。但是，它很少像这种病毒株一样在人与人之间传播。该病毒具有持续在人与人之间传播的能力，这导致世界卫生组织（WHO）将其大流行警报级别提高到 4 级（总共 6 级，后者为全面大流行）。
人们只需要回顾几年前，2003 年因SARS（严重急性呼吸综合征）引起的恐慌，最终在全球造成约 774 人死亡，就可以衡量全球大流行恐慌的潜力。但是，这种流感与SARS和其他具有威胁性的流感病毒株（如H5N1禽流感病毒）相比，如何衡量？
为了了解猪流感的脉搏，我们采访了威斯康星大学麦迪逊分校兽医学院的公共卫生教授兼奥尔森实验室负责人克里斯·奥尔森，该实验室研究甲型流感病毒。
[以下是采访的编辑稿。]我们知道这是一种H1N1病毒株，那么这能告诉我们关于该病毒的什么？
H1N1 病毒的行为没有任何内在的东西。重要的是要了解，H1 和 H3 是唯一在猪群中广泛传播的亚型。如果这是一种以前从未见过的亚型，当然会更加令人担忧……这与 H5 [即] 禽流感不同。
我们知道在细胞水平上发生了什么吗？有人在测试它吗？
我们还不知道。一旦我们度过公共卫生危机阶段，这将是重要的研究问题之一：研究不同物种之间的感染力差异。这种病毒可能成为剖析感染周期的各个阶段的重要工具。目前，关键是度过最初的公共卫生阶段。在保护人类健康和生命方面，这才是第一位的，然后我们可以解决研究方面的问题。
这与其他流感爆发相比如何？
在文献中，关于人畜共患[人类可传播的]猪流感的记录案例相对较少。通常，这些事件仅限于与生病的猪接触的人身上……这是迄今为止我们所见过的猪源病毒最广泛的人际传播。
为什么人们不会更频繁地从猪身上感染流感？
这是世界各地许多人多年来一直在研究的问题：试图弄清楚是什么控制了人与猪之间的物种屏障——在两个方向上。
有证据表明，与猪接触的人实际上比文献表明的更频繁地接触并感染轻微的感染。但要么它不会产生与常规流感有任何不同的疾病，要么根本不会产生疾病。可能，我们必须指出这种病毒的特定基因构成[才能知道为什么它现在表现不同]。价值 6400 万美元的问题是：这种差异是什么？
从这样的事情中得到的好处是，它可以为我们提供一个非常强大的工具，帮助我们理解[这次爆发]，并帮助控制和预防未来类似的爆发。
为什么禽流感和猪流感是我们听到的唯一全球关注的问题？
当一种病毒进入人群时（一种我们在人类中从未见过的病毒），同时每个人都易感，那么这就构成了大流行病毒。这些新病毒来自哪里？它们最初来自鸟类。只有H1、H2和H3曾在人群中广泛传播。其他13种[血凝素，或抗性反应，亚型]中的任何一种都有可能引发大流行。
它不是直接从鸟类传播到人类，而是作为中间媒介进入猪体内。在那里，它适应哺乳动物，然后传播给人类。
到目前为止，这种流感似乎主要影响年轻人。这告诉我们关于病毒的什么？
老年人[比年轻人]更有可能在过去经历过 H1N1 病毒[这意味着他们已经建立了更强的免疫力]。这可能是一个原因。当然，关于这种模式的令人不安之处在于，它与1918-19 年大流行期间看到的年龄趋势相同。
我们预计多久能看到疫苗？
疾控中心已经宣布，他们已经开始为疫苗制作种子菌株，但这并不是需要时间的。耗时的是实际将其商业化，以便它可以用于制造数亿剂疫苗。它能在秋季流感季节及时准备好吗？很有可能。
这种病毒株以前在流感疫苗中使用过吗？
没有。这是一种特殊的基因组合，以前在人和猪身上都从未见过。重要的是要强调，尽管这很可能是在猪身上发展起来的，但它现在存在于人体中。
当您考虑此时的预防措施时，它需要更加注重减少与病人的接触。
达菲和其他抗病毒药物能在多大程度上起作用？
好消息是，到目前为止，该病毒仍然对神经氨酸酶抑制剂（如达菲和瑞乐沙）敏感。该病毒是否有可能对这些药物产生耐药性？这是有可能的。
没有感染流感的人可以做些什么来避免感染？
常识性的做法是避免与目前生病的人接触；经常洗手或使用含酒精的消毒剂；特别是避免与可能刚刚前往我们知道病毒正在传播的世界各地的人接触；咳嗽或打喷嚏时用袖子遮挡，而不是用手。
现在是人们思考并运用良好的个人卫生和旅行常识的时候。现在不是恐慌的好时机。恐慌现在不是一个有用的反应……还必须强调的是，流感是一种呼吸道病毒……处理或食用食物没有风险——它不是一种食源性疾病。
更多信息，请参阅我们的关于猪流感的深入报道。