当新奥尔良的堤坝坍塌时，美国人对其政府保护他们免受自然灾害的能力的信心也随之崩溃。领导联邦应对措施的国土安全部长迈克尔·切尔托夫称卡特里娜飓风及其引发的洪水是一场“超级灾难”，它“超出了规划者的远见”。
但事实上，失败并非缺乏远见。联邦、州和地方当局制定了一项计划，说明如果飓风以每小时 120 英里的风速袭击新奥尔良，引发风暴潮，淹没堤坝和水泵，并将数千人困在被洪水淹没的城市中，政府将如何应对。去年他们甚至为此进行了演习。然而，当卡特里娜飓风来袭时，该计划的执行情况却非常糟糕。
迟缓、协调不力和规模不足的应对措施，引发了人们对各国将如何应对更大、更致命的自然灾害的担忧，科学家警告说，这种灾害可能会发生，而且可能很快就会发生：一场流感大流行。流感大流行的威胁更加不祥，它与卡特里娜飓风的相似之处也比乍一看更贴切。季节性流感和飓风的例行爆发容易让人习以为常，从而导致自满，并且对专家告诫肯定会到来的“大灾难”准备不足。
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关于严重流感大流行最根本的认识是，除了在分子水平上，这种疾病与我们有时会得的流感几乎没有相似之处。根据定义，流感大流行只有在流感病毒变异成我们的免疫系统非常陌生的东西，并且仍然能够通过打喷嚏、咳嗽或触摸在人与人之间传播时才会发生。
流感大流行大约每隔一代人就会不可预测地出现，最近三次分别发生在 1918 年、1957 年和 1968 年。它们的开始是，在野生和家禽中不断传播的众多流感毒株之一演变成一种也感染我们的形式。然后，该病毒进一步适应或与人类本土的流感毒株交换基因，从而产生一种在人群中高度传染的新型病菌。
有些大流行病是轻微的。但有些则很猛烈。如果病毒复制速度远快于免疫系统学会防御它的速度，它将导致严重甚至致命的疾病，从而导致一场瘟疫，这场瘟疫在一年内就可能轻易夺走比艾滋病在 25 年内夺走的生命还要多。流行病学家警告说，下一次大流行病可能会使地球上三分之一的人口患病，其中许多人需要住院治疗，并导致数千万甚至数亿人死亡。这种疾病将不分国界、种族或收入群体。将没有确定的方法可以避免感染。
科学家无法预测哪种流感毒株会引起大流行病，也无法预测下一次大流行病何时爆发。他们只能警告说，另一次大流行病肯定会到来，而且现在的条件似乎已经成熟，一种凶猛的禽流感毒株正在亚洲杀死人类，并感染鸟类，迅速向西蔓延至欧洲。这种毒株，甲型流感 (H5N1) 尚未在人与人之间轻易传播。但该病毒正在进化，一些受影响的禽类物种现在已经开始冬季迁徙。
随着紧迫感的增强，各国政府和卫生专家正在努力加强针对大流行病的四条重要防线：监测、疫苗、遏制措施和医疗治疗。美国计划在 10 月份之前发布一项大流行病准备计划，调查这些防御工事的强度。一些失败是不可避免的，但准备工作越充分，人类遭受的痛苦就越少。卡特里娜飓风的经验引发了一个问题：即使他们自己的大部分工作人员都因流感倒下，当局能否坚持他们的计划？
监测：现在的流感情况如何？
我们抵御新型流感的第一道防线是能够预见到它的到来。三个国际机构正在协调全球努力，以追踪 H5N1 和其他流感毒株。世界卫生组织 (WHO) 在 83 个国家设有 110 个流感中心，负责监测人类病例。世界动物卫生组织（OIE，前身为国际兽疫局）和联合国粮食及农业组织 (FAO) 收集关于鸟类和其他动物疫情的报告。但即使是这些监测网络的管理者也承认，它们仍然过于漏洞百出，而且速度太慢。[分隔符]
在处理像流感这样快速传播的空气传播病毒时，速度至关重要。除非当局能够在 30 天内控制住疫情，否则他们可能没有现实的机会阻止正在兴起的大流行病。时钟从具有大流行病能力的毒株的首个受害者具有传染性的那一刻开始滴答作响。
及时发现这种出现的唯一方法是不断监测每次疫情的传播和病毒能力的演变。世卫组织评估这两个因素，以确定世界处于大流行病周期的哪个阶段，该组织在 4 月份发布的新指南将大流行病周期划分为六个阶段。
迄今为止看到的自限性人类 H5N1 流感疫情已将警报级别提高到第三阶段，距离彻底的大流行病（第六阶段）还有两个阶段。病毒学家试图从每位新的 H5N1 患者身上获取样本，以寻找禽流感病毒正在适应更有效地感染人类的迹象。它通过两种方式进化：逐渐通过随机突变，以及更快速地通过不同流感毒株在单个动物或人体内交换基因。
美国拥有完善的流感监测系统，该系统将关于因流感样疾病住院、呼吸道疾病死亡以及公共卫生实验室中发现的流感毒株的信息输送到亚特兰大的疾病控制和预防中心。美国疾病控制与预防中心主任朱莉·L·格伯丁在 2 月份的一次会议上表示，“但该系统的速度不足以采取隔离或检疫行动来控制禽流感。”“因此，我们一直在扩大我们的临床医生和兽医网络。”
美国疾病控制与预防中心流感部门的亚历山大·克利莫夫说，在数十例从受 H5N1 影响的亚洲国家前往美国的旅客出现严重流感样症状的病例中，样本被紧急送往美国疾病控制与预防中心。“在住院 40 小时内，我们可以说患者是否患有 H5N1。在另外六个小时内，我们可以分析血凝素基因的基因序列”，以估计毒株的传染性。（病毒使用血凝素撬开细胞。）他说，然后进行为期两天的测试，以揭示对抗病毒药物的耐药性。
下一次大流行病可能在任何地方爆发，包括美国。但专家认为，它最有可能首先出现在亚洲，就像大多数引起例行年度流行病的流感毒株一样。鸭子和鹅等水禽是流感的天然宿主，在亚洲，许多村民与这些动物比邻而居。然而，尽管世卫组织、美国疾病控制与预防中心和其他组织缓慢地提供援助，但该地区的监测仍然很零星。
最近印度尼西亚爆发的 H5N1 疫情说明了问题和进展。在雅加达一个相对富裕的郊区，一位政府审计员的八岁女儿在六月底生病了。医生给她开了抗生素，但她的发烧加重了，并在 6 月 28 日住院。一周后，她的父亲和一岁的妹妹也因发烧和咳嗽住院。婴儿于 7 月 9 日去世，父亲于 7 月 12 日去世。
第二天，一位精明的医生向卫生当局发出警报，并将血液和组织样本送到雅加达的美国海军医学研究部门。7 月 14 日，女孩去世；一份内部报告显示，在同一天，印度尼西亚海军实验室的技术人员确定，这三名家庭成员中的两人患有 H5N1 流感。然而，政府直到 7 月 22 日才承认这一事实，此前，香港世卫组织实验室最终分离出了该病毒。
然后，卫生部门准备了医院病房以接纳更多流感患者，印度尼西亚疾病控制负责人 I Nyoman Kandun 请求世卫组织工作人员帮助调查疫情。如果这是大流行病的开始，那么 30 天的遏制窗口到那时就已经关闭了。Kandun 在两周后叫停了调查。“我们找不到这些人从哪里感染的线索，”他说。
当地习俗禁止对三名受害者进行尸检。世卫组织全球流感计划的克劳斯·施托尔抱怨说，几乎没有对人类 H5N1 病例进行尸检，这留下了许多悬而未决的问题。H5N1 会感染哪些器官？它主要损害哪些器官？免疫系统的反应有多强烈？[分隔符]
病毒学家也担心他们对候鸟在跨国界传播疾病中的作用知之甚少。7 月，感染 H5N1 的家禽开始出现在西伯利亚，然后是哈萨克斯坦，然后是俄罗斯。鸟类如何感染该疾病仍然是一个谜。
施托尔和其他流感科学家对许多悬而未决的问题感到沮丧，他们敦促成立一个全球工作组来监督大流行病准备工作。世界动物卫生组织在 8 月份呼吁提供更多资金来支持其与粮农组织和世卫组织共同建立的监测计划。
美国卫生与公众服务部 (HHS) 国家疫苗计划办公室负责人布鲁斯·G·盖林负责协调美国的大流行病规划，他说：“我们显然需要提高我们检测病毒的能力。”“我们需要投资这些国家来帮助他们，因为这样做对每个人都有好处。”
疫苗：谁将获得疫苗？以及多快获得？
天花和小儿麻痹症大流行病曾经肆虐人类，但广泛的免疫接种使这些疾病濒临灭绝。不幸的是，这种策略对流感无效——至少在疫苗技术没有重大进步的情况下是这样。
事实上，如果流感大流行病很快到来，针对新出现的毒株的疫苗将非常缓慢地到来，而且供应将令人沮丧地短缺。生物学、经济学和自满情绪都助长了这个问题。
许多流感毒株同时传播，并且每种毒株都在不断进化。“疫苗与疾病病毒之间的匹配度越高，免疫系统就越能更好地防御病毒，”盖林解释说。因此，制造商每年都会针对三种最具威胁性的毒株制造一种新疫苗。生物学家首先分离出病毒，然后使用称为反向遗传学的过程对其进行修饰，以制造种子病毒。在疫苗工厂中，机器人将种子病毒注入在卫生条件下饲养的母鸡产下的受精卵中。病原体在鸡蛋内疯狂复制。
流感疫苗是通过化学解剖病毒并提取关键蛋白质（称为抗原）制成的，这些抗原刺激人体免疫系统产生适当的抗体。另一种疫苗（吸入而非注射）包含活病毒，该病毒已被充分破坏，以至于它可以感染但不会致病。将病毒分离物转化为初始疫苗瓶的过程需要六个月。
由于人们以前从未接触过大流行病流感毒株，因此每个人都需要接种两剂疫苗：第一剂，然后在大约四周后接种加强剂。因此，即使是那些排在疫苗队伍最前面的人，也不太可能在大流行病开始后至少七到八个月内产生免疫力。
而且肯定会排队。全球流感疫苗的总产量约为每年 3 亿剂。其中大部分是在欧洲生产的；美国只有两家工厂运营。去年冬天，当英国一家 Chiron 工厂因污染而关闭时，赛诺菲巴斯德和 MedImmune 全力以赴地在其美国生产线上生产——并生产了 6100 万剂疫苗。美国疾病控制与预防中心建议高危人群每年接种流感疫苗，在美国，这些人群包括约 1.85 亿人。
赛诺菲现在以全速 365 天不停运转其工厂。7 月，它在宾夕法尼亚州为一家新工厂奠基，该工厂将在 2009 年将其产量翻一番。即使面对紧急情况，“也很难压缩该时间表，”赛诺菲大流行病规划工作组的詹姆斯·T·马修斯说。他说，将其他类型疫苗的工厂改造成生产流感疫苗是不可行的。
美国疾病控制与预防中心国家免疫计划的帕斯卡莱·沃特利提出了另一个担忧。她指出，大流行病通常与正常的流感季节重叠，而且流感疫苗工厂一次只能生产一种毒株。赛诺菲发言人 Len Lavenda 同意“我们可能会面临一个苏菲的选择：是停止生产年度疫苗，以便开始生产大流行病疫苗。”[分隔符]
MedImmune 的目标是将吸入式疫苗的产量从每年约 200 万剂增加到 2007 年的 4000 万剂。但盖林警告说，分发来自大流行病毒株的活疫苗可能风险太大。他说，疫苗中的病毒很小可能与人体内的“正常”流感病毒交换基因，并产生更危险的流感毒株。
由于生产针对大流行病的疫苗的延迟和短缺是不可避免的，因此国家大流行病计划最重要的职能之一是推动政治领导人提前决定哪些群体将首先接受疫苗，以及政府将如何强制实施疫苗配给。美国国家疫苗咨询委员会在 7 月份建议，第一批下线的疫苗应提供给关键政府领导人、医疗保健人员、流感疫苗和药物工厂的工人、孕妇以及那些已经属于年度流感疫苗接种优先群体的婴儿、老年人和病人。最高级别的人群包括约 4600 万美国人。
沃特利说，在美国疾病控制与预防中心规划人员中，“有一种强烈的想法，我们应该事先声明政府将购买一定数量的疫苗，以保证公平分配。”澳大利亚、英国、法国和其他欧洲政府正在与疫苗生产商签订预先合同以做到这一点。到目前为止，美国还没有这样做。
原则上，政府可以通过储备疫苗来解决这些供应困难。随着新的流感毒株威胁到全球，他们将不得不不断更新其库存；即使这样做，储备也可能总是落后于疾病一到两步。尽管如此，沃特利说，“储备 H5N1 疫苗是有意义的，因为即使它不是完全匹配，如果 H5N1 毒株进化为引起大流行病，它也可能会提供一定程度的保护。”
为此，美国国家过敏和传染病研究所 (NIAID) 去年分发了一种 H5N1 种子病毒，该病毒由圣犹大儿童研究医院在孟菲斯的科学家从越南的一名受害者身上提取。然后，美国卫生与公众服务部向赛诺菲订购了 200 万剂针对该毒株的疫苗。人体试验于 3 月开始，“临床试验的初步结果表明，该疫苗将具有保护作用，”美国国家过敏和传染病研究所所长安东尼·S·福奇说。“美国卫生与公众服务部部长迈克尔·莱维特正试图谈判获得多达 2000 万剂疫苗，”他补充道。（莱维特在 9 月份宣布，美国卫生与公众服务部已将其 H5N1 疫苗订单增加了 1 亿美元。）据盖林称，目前的疫苗生产商每年最多可以为美国储备贡献 1500 万至 2000 万剂疫苗。
然而，这些数字可能过于乐观。该试验测试了四种不同浓度的抗原。典型的年度流感疫苗含有 45 微克的蛋白质，并涵盖三种流感毒株。官员们曾预计，30 微克的 H5N1 抗原——两剂，每剂 15 微克——足以诱导免疫力。但初步试验结果表明，需要 180 微克的抗原才能使一个人获得免疫力。
因此，2000 万剂常规剂量的订单实际上可能只产生足够约 330 万人使用的 H5N1 疫苗。真实数字可能更低，因为 H5 毒株在鸡蛋中生长不良，因此每批疫苗产生的活性抗原都比平时少。然而，当美国国家过敏和传染病研究所分析试验的最终结果时，这种黯淡的前景可能会变得光明。也可能通过使用佐剂（添加到疫苗中以增强其诱导的免疫反应的物质）或新的免疫接种方法（例如，将疫苗注射到皮肤而不是肌肉中）来扩大疫苗供应。
储备大量的大流行病前疫苗虽然并非不可能，但显然是一个挑战。疫苗在几年后会过期。按照目前的生产速度，储备永远不会增加到覆盖三个最高优先级群体所需的 2.28 亿剂，更不用说为美国所有人接种疫苗所需的约 6 亿剂了。其他国家也面临类似的限制。[分隔符]
马修斯解释说，产能如此紧张的主要原因是，疫苗制造商的目标只是满足年度免疫接种的需求，以此作为商业决策。“我们真的不认为大流行病本身是一个市场机会，”他说。
福奇承认，为了提高制造商的兴趣，“我们需要提供许多激励措施，从责任保险到更高的利润率，再到有保证的购买。”盖林预测，长期解决方案可能来自新技术，这些新技术可以更有效地制造疫苗，更快地扩大规模，以更低的剂量起作用，并且可能对所有流感毒株同样有效。
快速反应：大流行病可以被阻止吗？
早在 1999 年，世卫组织就对流感大流行病何时开始有一个简单的定义：确认一种新型病毒正在至少一个国家的人与人之间传播。此后，阻止流感闪电般的蔓延是不可想象的——当时看来是这样。但由于疾病监测和抗病毒药物方面的最新进展，最新版本的世卫组织指南承认，在大流行病爆发前夕，一种准备席卷全球的流感病毒可能会被拦截和遏制，即使不能被消灭。
计算机模型和常识表明，遏制工作必须异常迅速和有效。流感传播速度极快，因为它具有非常短的潜伏期——感染病毒后仅两天，一个人可能开始出现症状并 shedding 病毒颗粒，这些颗粒可以感染他人。有些人可能在症状出现前一天就具有传染性。相比之下，2003 年从中国爆发的 SARS 冠状病毒感染者需要长达 10 天才能具有传染性，这为卫生工作者提供了充足的时间来追踪和隔离他们的接触者，然后再让他们传播疾病。
公共卫生专家表示，仅靠接触者追踪和隔离永远无法控制流感。但 8 月份公布的计算机模拟结果表明，当在干预措施中加入多达 3000 万剂抗病毒药物和低效疫苗时，就出现了阻止潜在大流行病的机会。
条件必须接近理想状态。伦敦帝国学院的尼尔·M·弗格森以泰国的人口统计学和地理为基础，对 8500 万人口进行了建模，发现卫生工作者最多有 30 天的时间，从病毒人际传播开始到在发现疫情的任何地方部署抗病毒药物作为治疗和预防措施。
但即使在今年早些时候看到模型结果后，世卫组织官员也表示怀疑亚洲部分地区的监测是否足够可靠，能够及时发现萌芽的疫情。世卫组织流感负责人施托尔今年 4 月在华盛顿特区举行的一次专家会议上警告说，实际上，某些人类 H5N1 病例的确认需要 20 多天。这只留下了一个狭窄的窗口，可以在其中将药物运送到偏远地区并分发给多达 100 万人。
然而，埃默里大学的艾拉·M·朗吉尼表示，人群中的部分免疫力可以争取更多时间。他也以泰国人口统计数据为基础，对一个较小的社区的抗病毒药物干预进行了建模，结果与弗格森的相似。但朗吉尼增加了一些预先接种疫苗的情况。他假设现有疫苗，例如一些国家已经开发的 H5N1 原型版本，与病毒的新变种并不完全匹配，因此他的模型中的疫苗接种者感染的可能性仅降低了 30%。尽管如此，他们的易感性降低使得在模拟中甚至有可能控制住高度传染性的流感毒株。美国国家过敏和传染病研究所所长福奇表示，美国和其他拥有 H5N1 疫苗的国家仍在考虑是否将其用于预防最有可能出现人类适应型病毒的地区——即使这意味着为本国公民剩余的疫苗会更少。“如果我们聪明的话，我们会这样做，”朗吉尼说。[分隔符]
根据过去大流行病的模式，专家预计，一旦一种新毒株爆发，它将在全球范围内传播两到三波，每波可能持续数月，但在个别社区的峰值会在其到达后约五周出现。各波之间可能会间隔一个季节之久：如果第一波发生在春季，那么第二波可能要到夏末或初秋才会开始。由于针对大流行病毒株量身定制的有意义的疫苗量将在大约六个月内才能从工厂生产出来，因此政府规划者尤其关注为第一波浪潮做好准备。
一旦大流行病蔓延全球，应对措施将在当地有所不同，因为资源不同的个别国家会根据政治优先事项以及科学做出选择。预防性使用抗病毒药物对于少数能够负担得起药物储备的国家来说是一种选择，但不是很实用。目前，没有任何国家拥有足够的药物来保护其很大一部分人口数月之久。此外，从未测试过如此长时间的使用，并且可能会导致无法预见的问题。由于这些原因，英国在今年 7 月宣布，它将主要使用其大流行病储备来治疗患者，而不是保护未感染者。美国、加拿大和其他几个国家仍在制定谁将何时接受抗病毒药物的优先事项。
对于大多数国家来说，别无选择：世卫组织所谓的非药物干预措施将不得不成为他们的主要防御手段。尽管此类措施的有效性尚未得到广泛研究，但世卫组织于 2004 年 3 月在日内瓦召集了流感专家，试图确定哪些行动获得了医学证据的支持。例如，筛查入境旅客的流感症状，“缺乏已证实的健康益处”，该小组得出结论，尽管他们承认各国可能会这样做以提高公众信心。同样，他们对公众发热筛查、发热热线或发热诊所能在多大程度上减缓疾病传播持怀疑态度。
专家建议流感患者和接触这些患者的卫生工作者佩戴医用口罩。对于健康人来说，洗手比在公共场合戴口罩更能提供保护，因为人们可能会在家中、工作场所和通过触摸受污染的表面（包括口罩表面）接触到病毒。
传统的“社交距离”措施，例如禁止公共集会或关闭公共交通，将不得不由流行病学家在疫情爆发后发现的情况来指导。例如，如果儿童特别容易感染该病毒——就像 1957 年和 1968 年的情况一样——或者如果发现他们是社区传播的重要来源，那么政府可能会考虑关闭学校。
治疗：对于病人可以做些什么？
如果 20 亿人患病，会死 1000 万人吗？还是 1 亿人？世界各地的公共卫生专家正在努力量化未来流感大流行病造成的人员伤亡。伤亡估计差异如此之大，是因为在疫情爆发之前，没有人能确定下一次大流行病毒株是像 1968 年的病毒那样温和，一些流感研究人员称之为“懦夫”；像 1957 年的大流行病毒株那样中度严重；还是像 1918 年的“大流感”那样冷酷无情的杀手。
目前，规划者正在遵循经验法则：由于没有人会对新毒株产生免疫力，他们预计 50% 的人口会感染该病毒。根据其毒力，这些人群中三分之一到三分之二会生病，从而使整个人口的临床发病率达到 15% 到 35%。因此，许多政府正试图为 25% 的国民会患病的中等估计值做好准备。
现在没有哪个政府准备好了。在美国，各州对居民的健康负有主要责任，美国公共卫生信托基金会 (TFAH) 估计，一种使 25% 的人口患病的“严重”大流行病病毒可能会转化为 470 万美国人需要住院治疗。美国公共卫生信托基金会指出，该国目前拥有的配备人员的医院病床不足 100 万张。[分隔符]
对于一线卫生工作者来说，大流行病的严重程度将归结为患者的绝对数量以及他们所患疾病的类型。马里兰州的大流行病规划者让·泰勒认为，这些反过来可能取决于病毒的内在特性以及各个亚人群对其的易感性。例如，所谓的轻微大流行病可能类似于季节性流感，但感染人数要多得多。
通常，最容易受年度流感打击的是患有慢性病并发症的人，以及非常年幼、非常年老和其他免疫系统较弱的人。与季节性流感相关的死亡的最大原因是细菌引起的肺炎，细菌在流感耗尽身体防御能力后侵入，而不是流感病毒本身。荷兰国家卫生机构的研究人员对具有类似特性的大流行病进行建模后发现，仅仅通过提前为通常的风险人群接种细菌性肺炎疫苗，住院人数可能会减少 31%。
相比之下，1918 年的大流行病毒株对 20 多岁和 30 多岁的其他健康年轻人最具致命性，部分原因是他们的免疫系统非常强大。研究该病毒的研究人员发现，它会抑制早期免疫反应，例如身体释放干扰素，干扰素通常会启动细胞以抵抗攻击。与此同时，该病毒会引发一种称为细胞因子风暴的极端免疫过度反应，其中称为细胞因子的信号分子会召唤免疫细胞对肺部进行猛烈攻击。
面对 SARS 患者中出现的相同现象，医生们尝试通过使用干扰素和细胞因子抑制性皮质类固醇来平息病情。一位香港医生报告说，如果这场破坏性的连锁反应无法及时阻止，患者的肺部会变得越来越 воспаление，并因坏死组织而堵塞，以至于需要加压通气才能为血液提供足够的氧气。
弗吉尼亚大学病毒学家弗雷德里克·G·海顿 (Frederick G. Hayden) 表示，目前形式的 H5N1 病毒没有任何迹象表明它会引发一场温和的疫情。海顿正在就禽流感患者的治疗向世界卫生组织提供建议。“除非这种病毒的致病性发生巨大变化，”他断言，“否则我们将面临一种非常致命的毒株。”海顿说，许多 H5N1 患者都患有病毒本身引起的下肺深处急性肺炎，在某些情况下，血液测试表明细胞因子活动异常。但这种病毒并非总是表现一致。在一些患者中，它似乎也在肠道中繁殖，导致严重腹泻。据信，它还感染了两名死于脑炎且没有任何呼吸道症状的越南儿童的大脑。
直接对抗病毒的抗病毒药物是最佳治疗方法，但许多 H5N1 患者到达医生处时为时已晚，药物已无法发挥太大作用。感染大多数人类受害者的毒株版本也对一类较老的抗病毒药物金刚烷胺类药物产生耐药性，这可能是亚洲部分地区的家禽使用了这些药物的结果。实验室实验表明，H5N1 仍然对一类较新的抗病毒药物神经氨酸酶抑制剂 (NI) 敏感，其中包括两种产品：奥司他韦和扎那米韦，目前以商品名达菲 (Tamiflu) 和瑞乐沙 (Relenza) 在市场上销售。前者为药丸形式；后者为通过吸入器给药的粉末。为了有效对抗季节性流感病毒株，任何一种药物都必须在症状出现后 48 小时内服用。
然而，针对 H5N1 感染的药物的唯一正式测试是在小鼠身上进行的。圣裘德儿童研究医院的罗伯特·G·韦伯斯特 (Robert G. Webster) 在 7 月份报告说，相当于正常人剂量的小鼠每天服用两粒达菲最终会抑制病毒，但小鼠需要治疗八天而不是通常的五天。世界卫生组织正在组织对未来 H5N1 患者的研究，以确定适合人类的正确剂量。[break]
然而，即使按照标准剂量，治疗 25% 的美国人口也需要比美国卫生与公众服务部计划在 9 月份储备的 2200 万疗程的达菲或同等药物多得多。一个咨询委员会建议美国至少储备 4000 万疗程（4 亿粒药丸）。9000 万疗程足以满足三分之一人口的需求，而 1.3 亿疗程将允许这些药物也用于保护卫生工作者和其他必要人员，委员会得出结论。
海顿希望在疫情爆发之前，第三种 NI 药物帕拉米韦可能会获准用于住院流感患者的静脉注射。长效 NI 药物可能有一天成为理想的储备药物，因为单次剂量就足以治疗或提供一周的预防。
这些额外的药物，以及各种更新的抗流感方法，都必须通过临床测试才能在疫情中被信赖。研究人员还希望研究其他直接调节流感患者免疫系统反应的治疗方法。如果他们面临的敌人像 H5N1 一样致命，卫生工作者将需要他们可以获得的所有武器。
确诊的 H5N1 患者的死亡率约为 50%。海顿警告说，即使死亡率降至 5%，因为病毒在人与人之间传播时毒力会降低，“但这仍然代表着死亡率是 1918 年的两倍[死亡率]，而且这还是在抗生素和呼吸机等现代技术存在的情况下。”他表达了大多数流感专家在公共卫生关键时刻的担忧，并警告说，“就制定计划和提供干预措施而言，我们已经远远落后于形势。”
世界从未像现在这样能够看到地平线上的流感大流行，或者拥有如此多的可能工具来最大限度地减少疫情一旦到来造成的影响。当科学家们首次观察潜在的大流行病毒的演变时，仍然存在一些谜团，但过去的一件事是肯定的：即使可怕的 H5N1 永远不会变异成可以在人与人之间轻松传播的形式，其他一些流感病毒肯定会。我们的防御越强大，我们就越能更好地度过风暴。疾病预防控制中心主任格伯丁多次表示：“我们只有一个敌人，那就是自满。”