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国家科学基金会资助的一项新研究表明，如今在顶尖研究型大学的数学和科学领域申请终身教职职位的女性，比她们的男性同事更有机会获得这份工作。
但这仅仅是针对那些申请者而言，这个比例略低于获得博士学位的人。 例如，在化学领域，1999年至2003年间，女性占新晋博士学位的32%，但在终身教职职位的申请者中仅占18%。
最近这份由国会委托的报告调查了89所机构，并考察了生物学、化学、土木工程、电气工程、数学和物理学领域的博士和教职员工的性别分布情况。
尽管女性在数学和科学教职员工中总体上占少数，但学术界的女性人数正在上升。 例如，1995年，女性占助理数学教授的18.7%，占正教授的7.6%。 到2003年，这些数字略有增加，分别达到助理数学教授的26.5%和正教授的9.7%。
结果还显示，获得终身教职的女性教授的收入比男性同事低约8%。 科学女性协会 (AWIS) 主席、宾夕法尼亚大学生物化学荣誉退休教授 Phoebe Leboy 说：“在科学、技术和工程领域，女性仍然面临着重大问题。” Leboy 说，许多女性仔细审视未来的学术前景后表示，“这份工作不适合我。”
那么她们转而做什么了呢？ 报告委员会联合主席、耶鲁大学学习发展教授兼阅读障碍与创造力中心联合主任 Sally Shaywitz 说，政府研究并未就女性是完全退出学术界还是被限制在助理教授级别给出明确答案。 “这只是一个快照——它不是一个动态的、纵向的研究，”她说。
但 Leboy 引用 AWIS 的研究指出，许多获得科学博士学位的女性最终离开了象牙塔。 她说，完全失业的人不到 1%，许多人进入了工业界工作，或者在实验室外从事作家、编辑或公共关系等工作。
无论性别如何，对于今天的许多博士毕业生来说，由于工作时间长、资金紧张以及发表论文的压力，学术工作可能不再是一个有吸引力的选择。 正如 Shaywitz 指出的那样，今天的毕业生在强化博士后职位上花费的时间更长，并且经常攻读第二或第三个项目，这可能会将原创的、有资助的研究推迟到中年。 她建议大学允许并鼓励更快地晋升。
Shaywitz 说，学校还可以做一些其他事情来增加科学和数学领域女性教授的数量。 当前的招聘策略似乎不起作用，但是由一位女性教员担任搜索委员会主席是一个简单的步骤，通常可以用女性填补空缺职位。 而且，一旦女性获得这些职位，如果她们有导师，她们通常会获得更大的成功，尤其是在获得资助方面。
Shaywitz 说，变革还需要在一个更无形的层面上发生。 她说，“一个正在考虑组建家庭的女性不应被视为弱点”，并建议大学制定更多对家庭友好的政策，以促进历史价值观的转变。
Leboy 同意，“我们必须改变学术科学的文化。” 让更多女性担任科学教职领导职位也可能加速这一循环，为女孩和年轻女性树立榜样。 否则，她指出，我们有“失去女性可能为科学问题带来的视角”的危险。