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在创伤性脑损伤的情况下——例如美国众议员加布里埃尔·吉福兹在图森超市外发生的袭击事件中遭受的枪伤，该事件导致六人死亡，十三人受伤——医生有时会诱导昏迷。这种有效的大脑功能关闭自然只发生在极端创伤的情况下，那么为什么医生要像对待这位已经遭受头部创伤和其他问题的女议员一样，试图在患者身上模仿它呢？
答案在于全身麻醉背后的科学，每天约有 60,000 名患者接受全身麻醉。《新英格兰医学杂志》2010 年 12 月 30 日刊登的一篇综述论文揭示，这种麻醉本质上是一种可逆的昏迷。
这正是医生在真正的药物诱导昏迷中所追求的目标，他们经常使用相同的药物或通过暴露于寒冷环境引起的极端低温来完全阻止血液流动，以便进行主动脉手术。关闭功能可以让大脑有时间愈合，而无需身体通过关闭流向受损部位的血液来进行激进的分类。为了更多地了解这种药物诱导昏迷以及医生采用它们的原因，《大众科学》采访了哈佛医学院麻醉师、NEJM 综述的合著者埃默里·布朗。
[以下是采访的编辑稿。]
什么是药物诱导昏迷？
基本上，药物诱导昏迷发生的事情是，您服用一种药物并给药，直到您在监测患者脑电波的监视器中看到某种模式，即脑电图 [脑电图]。处于昏迷状态的脑损伤患者具有相似的模式。如果存在这种模式，那么您会感到放心，患者处于药物诱导昏迷状态。您这样做是为了希望保护大脑。
您要保护大脑免受什么伤害？
如果您遭受了脑损伤，就会发生大脑的新陈代谢发生显着改变。您可能有血流不足的区域。想法是：“让我减少那些不同大脑区域所需的能量。” 如果我可以做到这一点，那么随着大脑的愈合和肿胀的消退，那些处于危险中的区域可能会得到保护。
但是，药物诱导昏迷与昏迷的主要区别在于它是可逆的。如果您对一个大脑正常的人这样做，一旦您去除药物，他们就会立刻醒来。
但它用于脑损伤患者。那么风险是什么？
总的来说，这些药物在脑外的主要作用是降低血压。因此，试图这样做的人正在服用许多其他药物来维持血压并保持心脏以良好的方式跳动。一方面您在保护大脑，另一方面，大脑的所有区域不一定都能获得所需的血液。
如果您长时间这样做，药物会积累，并且可能需要一段时间才能从系统中清除。只要您注意到这些事情，您就可以帮助某人度过这样的时期。
那个时期有多长？
这实际上取决于损伤，无论是脑损伤还是癫痫发作。一位患者被[药物诱导昏迷]维持了六个月。显然，那是分布的尾端。
这取决于人的进展情况和损伤的性质。神经科医生或[重症监护病房]医生所做的是试图让他们尽快醒来。在像吉福兹这样的案例中，他们有肿胀。如果他们看到肿胀消退，那么他们可能会尝试减轻昏迷程度，看看她是否可以醒来并查看她的功能水平。
药物诱导昏迷有多安全？
像丙泊酚这样的药物，我们每天在手术室中使用它。它可能是所有麻醉中最常用的药物。基本上每天，当患者接受全身麻醉时，整个状态都是可逆的昏迷。这只是剂量上的差异。
药物诱导昏迷与自然昏迷有何不同？
身体通常不会决定进入昏迷状态。昏迷是大脑功能的深度关闭。它通常是由严重的创伤、脑损伤、药物过量、中风——一些非常严重的损害造成的。药物诱导昏迷没有自然的类似物。
有后遗症吗？
很难区分，因为如果您要采取这些极端措施，您已经面临着非常可怕的情况。如果以后有影响，则极难区分这是否是药物诱导昏迷的影响。做这件事的人非常注意观察和监测。他们尽一切努力仅在需要的时间内使用此选项。