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编者注：本文最初发表于 2009 年 2 月 27 日。由于目前对臭虫的关注，我们重新发布此文。
纽约市——睡个好觉，别让臭虫咬？ 如果可以就好了。这些令人毛骨悚然的小动物在这里已经成为一种滋扰，以至于市议会正在考虑立法，建立一个臭虫工作组，禁止销售二手床垫，培训灭虫人员并规范床垫处理。哥谭市的虫害到底有多严重？据纽约每日新闻报道，有关吸血半翅目昆虫的投诉热线 311 共收到 22,218 起投诉，比去年同期增加了 34%。
而且，在与臭虫的战斗中，并非只有大苹果城在孤军奋战。据论坛报报道，在同一时期，芝加哥的官方投诉数量从 900 起增加了一倍，达到 1,650 起。波士顿已经开始在废弃的家具上贴上警告标签，辛辛那提也成立了自己的臭虫工作组。这些最初来自欧洲的臭虫在 20 世纪 50 年代几乎被 DDT（二氯二苯三氯乙烷）消灭。但自 1972 年美国禁止使用该杀虫剂以来，它们一直在卷土重来，此前十年，记者蕾切尔·卡森在她的书《寂静的春天》中记录了该化学物质对人类和野生动物的破坏性影响。
“我害怕晚上关灯，”一位沮丧的纽约人在本周告诉新闻日报。“我睡眠不好，我无法集中精力工作。”
与它们的名字相反，臭虫不仅仅在床上出没。它们几乎可以在任何角落和缝隙中找到，并且可以在没有热血餐的情况下存活数月。成年臭虫呈红棕色，长约 0.2 英寸（5 毫米），大致相当于信用卡上数字的高度，类似于微小的蟑螂；幼虫呈淡色，大小约为针头大小。它们会留下发痒的红色皮肤肿块，并给受害者带来无尽的痛苦。
那么，这些讨厌的体外寄生虫到底是怎么回事？是否有任何可靠的方法可以避免它们——或者如果它们以吸血鬼的姿态光顾你，如何摆脱它们？
为了弄清真相，我们采访了美国自然历史博物馆的昆虫学家路易斯·索尔金，他用自己的血液维持着一个臭虫群落。
[以下是采访的编辑文字稿。]
什么是臭虫？
常见的臭虫是Cimex lectularius。它们是真正的昆虫[属于半翅目]，因为它们头部前面有一个铰接的喙，并且有一个刺。刺是用来刺穿皮肤以找到内部血管的工具。臭虫会吸血直到饱腹，当它完成后，它会去躲藏并消化血液。身体会膨胀到正常大小的六倍——从扁平的昆虫变成橄榄球形状。
那么它们真的只在床上发现吗？
由于它的名字，人们总是认为臭虫只在床上被发现，但事实上，它们可以藏在任何它们身体可以隐藏的地方，而且它们薄如一张纸。它们可以在各种家具、电器、时钟收音机、计算机、打印机、照片后面、书籍中找到，当然还有书架中。它们在墙壁和墙壁内的裂缝和缝隙中，以及在电源插座、电线、管道、塑料和金属导管中也被发现。
称它们为“臭虫”的问题在于，当人们有虫害时，他们会扔掉床垫，但之后这些小动物又会回来。它实际上是一种筑巢或栖息的昆虫，而我们的家就是我们的栖息地。
你是如何感染臭虫的？
它们是很好的搭便车者。人们经常在不知不觉中把它们带在行李中。这可能是你旅行时携带的行李、公文包、背包或只是衣服。有时它们可以在公共交通工具或剧院中被感染。它们会沿着管道、电线和导管从一个公寓跑到另一个公寓。
它们危险吗？
根据研究显示，它们不会传播疾病，但它们会叮咬并吸血。如果人们抓挠伤口，可能会导致继发感染。在某些人身上，瘙痒是难以忍受的。对于有多少人根本不痒，存在一些争议。这也是虫害可能如此严重的原因之一，因为人们没有意识到它们的存在。
在少数情况下，可能会发生过敏反应。由于臭虫在生长和死亡时会留下蜕皮，也可能会发生哮喘反应。
如何知道你是否有臭虫？
如果你有无法解释的叮咬，这是一个很好的判断方法。你也可以寻找它们的血迹。粪便是液体，颜色从浅棕色到黑色不等，既可以成珠状，也可以被表面吸收。
在某些情况下，我们使用经过训练的狗来嗅出活臭虫或过去的虫害。它们甚至可以闻到一个臭虫的气味。我们通常闻不到臭虫，但当它们受到干扰时，我们会闻到它们的警报信息素，这闻起来像芫荽。如果有很多活虫，可能会闻到血腥味，像生锈的铁一样。
如果你在旅行，你应该检查你酒店房间的床头板。应取下床头板并进行检查。巨大的床头板将是臭虫的绝佳公寓综合体。
如何摆脱它们？
通常你必须寻求有丰富经验的虫害防治专家的服务。你不需要扔掉你的家具。杀虫剂可以喷洒在家具上，或者可以拆开家具并喷洒橙子油或墨菲油，两者都具有杀虫特性。有专门标记用于床垫的制剂。
去除臭虫的非化学方法包括用于床垫和家具的低蒸汽处理。还有一些外壳，你可以把床垫弹簧床垫放进去。你会把它们饿死，但这需要几个月的时间。
在中世纪，当人们去旅馆旅行时，那里有臭虫问题，他们会先送一头猪进房间，让臭虫吃饱喝足。
你不是在博物馆里养了一群臭虫吗？
我只养了它们三年，但最初的种群是 1971 年由一位陆军昆虫学家在新泽西州的迪克斯堡收集的。
我有两个八盎司的罐子，里面大约有一千只虫子。有一个精细的筛网，我在旋盖的底部周围缠了胶带。里面只有纸板和纸，因为它们喜欢藏在碎片之间。
我每个月只需要把它们倒在我的胳膊上，以便喂养它们。我胳膊上会起一个肿块，一两个小时后就会消失。它不痒。
那你为什么要饲养这些可恶的生物呢？
它们主要是用于教育目的。我可以向人们和记者展示各种大小的臭虫。我还为训练嗅臭虫犬的公司提供臭虫。