想象一下这样一个星球：水母统治海洋，巨型啮齿动物在山脉中漫游，成群的昆虫遮天蔽日。这听起来可能有些牵强，但足够多的全球变暖很可能会改变地球上野生动物的分布。虽然像北极熊这样受到威胁的物种似乎受到了所有关注，但其他物种正开始前所未有地繁荣。
在过去的三个月里，关于虎鲸、漂泊信天翁和喇叭天鹅的新研究已经发表，所有这些似乎都受益于气候变化。
融化的冰正在将北冰洋变成虎鲸的巨大自助餐。根据马尼托巴大学科学家最近的一项研究，它们正以越来越多的数量到达这里，以捕食白鲸、海豹和独角鲸。气温升高使得鲸鱼更容易捕猎，因为它们的猎物不太可能爬到海冰上或躲在海冰下逃脱。
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在世界另一端的南极洲南大洋，不断变化的风向一直在帮助漂泊信天翁更快地找到食物。研究人员表示，全球变暖产生了更强的气流，这使得鸟类可以减少离开巢穴的时间，从而增加了雏鸟的存活几率。
“觅食旅行的时间缩短了，繁殖成功率提高了，鸟类的体重增加了1公斤以上，”研究报告的作者写道，他们称他们的发现是“气候变化的积极后果”。
在北极地区，全球变暖的速度大约是平均速度的两倍，这使得阿拉斯加的喇叭天鹅能够将其繁殖地向北扩展到以前过于寒冷的地区，这是根据12月份发表在《野生动物生物学》上的一项研究得出的结论。
“我们知道，无论是在数量上还是在空间分布上，种群都在扩大，”国家公园管理局库存和监测项目的生物统计学家、该研究的合著者约书亚·施密特说。
冰河时代的退伍军鹅四处游荡
在分析了40多年的数据后，研究人员发现，天鹅从全球变暖中受益的方式有两个：它们的领地向北扩张了，而且它们看到的无雪天数比1940年之前多了大约三天。这些较短的冬天意味着天鹅——在19世纪曾被猎杀到濒临灭绝的边缘——现在有更多的时间进食并变得强壮，然后再开始每年秋季向太平洋西北地区的漫长迁徙，从而提高了它们的生存机会。
“天鹅经历过一两次冰河时代，所以气候变化对它们来说并不是什么新鲜事，”曾在阿拉斯加美国鱼类和野生动物管理局工作的生物学家詹姆斯·金说。在研究天鹅大约50年后，金认为这些鸟“知道如何应对气候变化”。从历史上看，它们通过在温泉附近筑巢来找到克服寒冷的方法，这延长了它们的繁殖季节，他说。
“肯定会有一些动物在更长的夏季和更温和的冬季中表现得更好，”康奈尔大学的延伸野生动物专家保罗·柯蒂斯说。“五十年后，纽约中部的气候可能与北卡罗来纳州或南卡罗来纳州一样温暖。这是一个比我们历史上看到的任何时候都快得多的变化，问题只是一些物种将如何做出反应。”
柯蒂斯说，由于今年的降雪不足，美国北部的白尾鹿已经出现了种群繁荣的现象，这使得动物更容易找到食物。他还认为，温暖的春天可能会使蛇和蝾螈受益，使它们有更多的时间生长并增加脂肪储备。
2010年发表在《自然》杂志上的一项研究报告称，由于气候变化，科罗拉多州落基山脉的黄腹土拨鼠也在蓬勃发展。这种像松鼠一样的哺乳动物在冬眠期间会失去高达40%的体重，较长的夏季使它们有更多的时间进食和储存脂肪，帮助它们度过冬天并在来年繁殖。研究人员表示，成年土拨鼠的平均体重增加了半磅，它们的数量从2000年到2010年增加了一倍多。
喜酸的水母？
人们还怀疑水母种群的膨胀是由于气候变化造成的。近年来，这些生物一直在阻塞渔民的渔网，蜇伤了创纪录数量的海滩游客，并堵塞了至少三个国家的发电厂的进水管线。一些科学家将这种现象与温水和大气中高浓度的二氧化碳造成的海洋酸化联系起来。研究发现，今天的海洋比18世纪工业革命开始时酸性高出30%。
然而，由于缺乏关于水母种群的历史数据，一些科学家开始质疑这种明显的繁荣是否真的与全球变暖有关。最近启动了一个名为“水母数据库倡议”的项目，以确定这种增长是否在全球范围内发生，以及它们是否可能是自然周期的一部分。
另一种可能在温暖的水域中繁荣的生物是Schistocephalus solidus绦虫。这种寄生虫一生的大部分时间都在三刺鱼体内生长，这种鱼大约有小沙丁鱼那么大，生活在北半球的海洋和湖泊中。
莱斯特大学的科学家将感染了三刺鱼的鱼放入68华氏度的水箱中——比英国典型的夏季高出约9度——结果发现绦虫的生长速度比正常情况下快四倍。根据11月份发表在《全球变化生物学》杂志上的数据，普通的蠕虫能够产生约12,000个卵，而较大的蠕虫则产下近200,000个卵。
某些种类的昆虫，如蚊子、蜱虫和入侵性甲虫，也有望从气温升高的情况中受益。事实上，美国生态学会于2003年发表的一项研究得出的结论是，“随着气候变暖，昆虫爆发行为的所有方面都将加剧。”
更少的蜱虫、跳蚤和甲虫被冻死
康奈尔大学昆虫学教授乔迪·甘格洛夫-考夫曼说，极度寒冷的时期会在每个冬天杀死一定比例的冬眠昆虫。如果没有这些寒冷的时期，春季可能会出现更多的昆虫。
“我预计，如果天气持续温和，我们通常看到的蚊子问题将会更加严重，并且比平时更早开始，”考夫曼说，他认为，由于冬季白天更加温暖，蜱虫和跳蚤也将能够更频繁地进食。
伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校的研究人员发现，日本甲虫在吃了在具有额外二氧化碳的环境中生长的叶子后，寿命更长，产卵更多，因此未来的二氧化碳水平也可能对甲虫有所帮助。
“我们真正不了解的是气候变化的长期后果是什么，”柯蒂斯解释说。“肯定会有赢家和输家，很难预测其中一些会是什么。”他说，像鲸鱼和鸟类这样能够迁徙的动物更有可能适应，而那些受限于特定环境或食物来源的物种将面临更大的挑战。
即使是今天看起来受益的生物，未来也可能没有那么幸运。
科学家预测，到本世纪末，帮助漂泊信天翁的风将变得越来越猛烈，从而威胁到鸟类的生存。科罗拉多州的土拨鼠不容易适应高温，因此气温升高可能很快会使它们以及它们食用的植物面临风险。
“很难说天鹅是否会长期受益，”施密特说，他解释说，它们居住的池塘可能已经干涸。“如果发生这种情况，它可能是一场零和博弈。或者可能是负面的。”