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国家首个强制性减少温室气体排放的尝试现已成为现实——它将在2012年出现在您家门口。
旨在应对气候变化的新政策将遏制汽车和卡车尾气排放的温室气体。《美国环境保护署》(EPA) 和《交通部》(DoT) 发布了规定，对允许排放的温室气体量设定了限制，并加速提高整体燃油效率，到 2016 年达到每升 14.5 公里（每加仑 34.1 英里）。如今道路上的汽车和卡车平均每升行驶约 10.6 公里（每加仑 25 英里），新规定将覆盖大约 60% 的美国车辆。
“这些是美国首个涵盖温室气体的法规，这些法规针对汽车，”美国环保署署长丽莎·杰克逊在宣布新规的新闻发布会上说。“这些变化带来的排放减少将净化我们呼吸的空气，尤其是在城市地区……，[而且] 这对我们的星球和所有认识到我们今天必须采取行动，而不是将气候变化的挑战推给下一代的人来说，都是一场胜利。”
新规定将从 2012 年开始分阶段实施，要求温室气体排放量减少约 5%，并在此后每年提高燃油效率。到 2016 年，制造商出售的全系列车辆平均每英里排放的二氧化碳不得超过 250 克（每公里 5.5 盎司），而今天的平均水平为每英里 400 克。最终，美国环保署估计，这些规定将减少近 10 亿公吨的二氧化碳排放量，大致相当于减少道路上 3000 万辆汽车和轻型卡车。
此外，新规定将节省汽油。政府机构估计，该计划将节省高达 1900 亿美元的燃料成本，并节约约 18 亿桶石油。“让更多燃油效率更高的汽车上路不仅是拯救环境的好方法，也是美国人在加油站省钱的好方法，”交通部部长雷·拉胡德在新闻发布会上说。“汽油价格不会下降，只会上涨。”
当然，这需要付出代价。这些机构估计，这些规定将在 2016 年使新车或卡车的价格上涨约 950 美元，并使行业付出 520 亿美元的实施成本。但杰克逊指出，如果购车者直接购买车辆，他们将在三年内节省那么多燃料成本。
除了通过直喷、可变气门正时和涡轮增压等技术提高汽油动力内燃机的效率外，交通部国家公路交通安全管理局的官员表示，该计划还旨在推动电动汽车的发展，例如日产聆风或雪佛兰 Volt。“电动汽车被认为是零排放，”杰克逊指出。“我们都知道这并非完全正确，因为当您插上电源时，排放与您使用的电力有关。”
然而，杰克逊表示，针对发电厂的温室气体法规不会在 2011 年之前出台，但明年大型发电厂在申请许可证时将被要求解决温室气体排放问题。“只有少数来源会立即受到影响，”她补充说。“我没有日期可以宣布 [何时宣布这些规则。] 当然，它需要尽快出台。”
无论如何，奥巴马政府更希望看到美国国会出台立法来解决气候变化和能源问题，而不是由美国环保署采取行动。众议院已经通过了一项法案，该法案将到 2020 年将国家温室气体排放量减少到 1990 年水平以下 4%，而参议院目前正在起草几项相互竞争的法案。美国已签署2009 年哥本哈根协议，这是一项将全球变暖控制在 2 摄氏度以下的非约束性协议。新规定将在四年内减少 10 亿公吨的温室气体排放，但美国每年排放约 70 亿公吨的温室气体。
“对于到 2016 年将实现每加仑行驶 35 英里、减少燃料支出并减少美元流向海外的驾驶员来说，这是一场胜利，”杰克逊说，尽管新规定在燃油效率标准的时机或强度方面仍然使美国落后于欧洲、日本和中国。拉胡德补充说：“所有汽车销售都朝着更节能汽车的方向发展。”