可怜我们的北方邻居。波士顿儿童医院和蒙特利尔麦吉尔大学的研究人员表示，美国针对学龄前儿童的流感疫苗政策的改变，导致 2 至 4 岁儿童的流感病例比加拿大同龄儿童减少了 34%。
研究人员发现，这两个国家的流感率多年来一直相互呼应，但自 2006 年以来，美国的流感率显著提高。2006 年是美国免疫实践咨询委员会建议幼儿接种流感疫苗的那一年。
美国新的流感政策对其他年龄组也产生了深远的影响，可能是因为幼儿是细菌“拖把”，让他们远离流感可以避免家庭其他成员感染流感。这项研究今天（9 月 19 日）发表在《加拿大医学协会杂志》上。
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流感的传播
研究人员将研究范围限定在波士顿和蒙特利尔这两个城市，这两个城市在无情的寒冷冬天具有相似的人口统计数据和流感模式。他们比较了 2000 年至 2009 年期间波士顿儿童医院和蒙特利尔儿童医院超过 10 万次就诊的数据。这一时期包括美国和加拿大针对 2 至 4 岁儿童的流感疫苗接种政策一致的年份，以及政策不同的年份。
研究人员表示，流感政策的改变是美国流感病例与加拿大相比大幅下降的唯一合理解释。其他一切，包括病毒株，在这两个城市基本上是相同的。
研究人员没有关于其他年龄组的疫苗接种率数据，但他们可以确定美国其他年龄组的流感率下降了 11% 至 18%，这是“群体免疫”的结果。
不确定的未来
除了让孩子和父母免受疾病之苦外，预防流感还能省钱。2010 年 7 月在《疫苗》杂志上发表的一项研究，只关注 5 岁以下儿童的流感率，发现每年儿童住院和父母误工造成的经济负担超过 1 亿美元。2007 年 6 月在《疫苗》杂志上发表的一项研究估计，糟糕的流感年给美国经济造成的损失达数百亿美元，包括死亡、住院、工资损失和生产力下降。
尽管如此，鉴于一些父母对儿童接种疫苗的数量持怀疑态度，2006 年的美国政策变化仍存在争议。许多人仍然认为麻疹-腮腺炎-风疹 (MMR) 疫苗与自闭症有关，尽管唯一提出这种说法的研究已被撤回，因为其数据被篡改了。最近，共和党总统候选人米歇尔·巴赫曼将人乳头瘤病毒 (HPV) 疫苗与智力迟钝联系起来，尽管没有证据表明这一点。HPV 是宫颈癌的主要病因。[5 个危险的疫苗接种误区]
根据世界卫生组织和联合国儿童基金会的数据，与加拿大相比，美国儿童的免疫接种率通常更高。但如果公民和领导人不接种疫苗，情况可能会改变。
唉。加拿大在大多数健康因素方面做得更好——低出生体重婴儿更少，婴儿死亡率更低，生活在贫困中的人口更少，预期寿命更高（三年）——如果能保持至少一点优势就好了。
克里斯托弗·万杰克是《庸医》和《工作中的食物》的作者。他的专栏《庸医》定期在生命科学 (LiveScience) 上发表。
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