行星保护骗局
作为我们太阳系中第一颗形成的行星，木星帮助塑造了其余的行星[参见“行星的起源”；《大众科学》，2008年5月]。例如，由于其引力，它调节了宇宙撞击地球的速率：将小行星抛向我们，同时也清除了许多危险的太空岩石。英国开放大学的乔纳森·霍纳和巴里·琼斯在一篇即将发表在《国际天体生物学杂志》上的论文中指出，木星的净效应取决于其质量。他们计算得出，如果木星的质量只有现在的五分之一，它将无法清除小行星，地球遭受撞击的频率可能会是现在的四倍。但如果木星更小，它最初会向内太阳系抛出更少的小行星，恐龙可能仍然在我们的星球上行走。—乔治·穆瑟
手术期间睡眠，醒来时疼痛
全身麻醉剂通过抑制中枢神经系统使患者在手术期间失去知觉[参见“揭开麻醉的迷雾”；《大众科学》，2007年6月]。乔治城大学医学中心的研究人员最近发现，这些药物还会与神经细胞表面的特定蛋白质相互作用，这也可能导致患者醒来时疼痛加剧。在小鼠研究中表明，激活疼痛感觉神经细胞表面蛋白质TRPA1的药物会加剧术后疼痛。这些发现可以解释为什么有些患者在接受相同的手术后比其他患者抱怨更多的疼痛。未来，麻醉师或许能够通过坚持使用忽略TRPA1的药物来限制术后疼痛。这项工作发表在6月24日的《美国国家科学院院刊》上。—尼基尔·斯瓦米纳坦
不允许DNA解读
许多研究人员质疑直接面向消费者的基因测试的医学相关性，其中一些测试的报价低至1000美元[参见“亲自解读基因组”；《大众科学》，2008年5月]。州政府官员似乎也同意这种观点。6月，加州公共卫生部援引该州的许可和医生监管规则，向包括23andMe、Navigenics和deCODEme Genetics在内的13家DNA检测实验室发出通知，要求停止招揽客户。这些停止和终止令是在纽约州采取行动之后发布的，纽约州于去年11月开始发出类似的警告。这些信件部分是为了促使联邦政府对这个新兴领域进行监管，有些人担心这个领域可能会导致患者对其疾病风险做出不适当的反应。—菲利普·严
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威廉王子湾的喧嚣
关于记录1989年埃克森·瓦尔迪兹号油轮泄漏事件长期环境影响的研究一直存在争议[参见“探测科学”；《大众科学》，1996年10月]。根据美国最高法院6月25日的一项裁决，石油巨头埃克森美孚将向受阿拉斯加威廉王子湾1100万加仑原油泄漏影响的人们支付相当于24小时石油销售额的赔偿。该裁决将判给该公司的总赔偿金上限设定为5.075亿美元，仅为陪审团最初在1994年判给原告的50亿美元的一小部分。法院多数意见认为，惩罚性赔偿应限于已证实的实际损害赔偿的水平——这是涉及油轮泄漏的海事案件的新法律标准。—戴维·比埃洛