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一部好莱坞惊悚片将于今年上映，讲述的是一个年轻人在接受心脏直视手术时醒来，但无法移动或呼喊的故事。这部电影的情节无疑会由此展开更多戏剧性的转折，但其早期的前提，可悲的是，并非完全牵强附会。据报告，每1000名患者中就有一到两名在全身麻醉下出现术中知觉。实际上，此类事件通常是短暂的，通常不涉及疼痛或痛苦，但它们确实突显了即使是最新一代的麻醉药物有时也可能远不能令人满意的一些方面。事实上，麻醉学这门医学专科已经发展成为一种精湛的艺术形式，因为对麻醉药物实际作用方式以及如何改进它们的科学理解已经落后于药物开发的大多数其他领域。
事实上，许多现代麻醉剂与乙醚具有相似的结构特性和临床效果，波士顿牙医威廉·莫顿于1846年首次公开成功演示了乙醚作为麻醉剂的应用。从那时起，仅在北美，全身麻醉的使用已扩展到每年4000万患者。然而，自莫顿时代以来，麻醉护理的进步主要来自复杂药物输送系统的开发以及管理麻醉风险和副作用的策略。