哥伦比亚地处中美洲和南美洲的交汇处，拥有从安第斯山脉高地到广阔平原再到亚马逊雨林的各种生态系统，是世界近 10% 生物多样性的家园。其标志性物种包括数十种Espeletia属植物：外形奇特的植物，俗称frailejones，或“大修士”。它们多汁而多毛的叶子形成的莲座丛覆盖着粗壮而海绵状的树干，这些树干可以捕捉安第斯山脉独特而脆弱的高海拔湿地（称为paramos）上漂浮的雾气。
作为世界上进化最快的生态系统之一，潮湿的帕拉莫斯与安第斯山脉其他地区的干旱气候形成鲜明对比。尽管它们仅占哥伦比亚的 1.7%，但却为该国提供了 85% 的饮用水——其中大部分储存在弗雷莱洪斯树干中，在水循环期间，然后释放到湖泊和水道中。所有这些水分在历史上都使帕拉莫斯能够抵抗野火的引燃和蔓延。
但今年，前所未有的野火季已经看到帕拉莫斯在哥伦比亚各地着火。仅在哥伦比亚东北部的柏林帕拉莫，一场野火就烧毁了超过 100 英亩的弗雷莱洪斯。自 2024 年初以来，全国已发生 500 多起火灾，烧毁了至少 42,000 英亩的森林和草原，并将哥伦比亚首都波哥大笼罩在污染烟雾之中。
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2024 年 1 月 25 日，在哥伦比亚桑坦德省柏林帕拉莫发生森林火灾后，可以看到烧焦的埃斯佩莱蒂亚植物。图片来源：Miguel Vergel/法新社/盖蒂图片社
哥伦比亚的野火季通常与 12 月至 3 月的旱季同时发生，火灾数量和过火面积每年都有所不同。2022 年在Fire杂志上发表的一项研究回顾了2000 年至 2020 年的数据，发现哥伦比亚在典型的 1 月份会发生100 至 300 起野火；今年是自该国于 1998 年开始系统收集野火数据以来，1 月份总数首次超过 500 起火灾。尽管人类最初是今年几乎所有火灾的起因，但气候驱动的高温和干旱使火灾比往年更加严重。
尤其是对于脆弱的帕拉莫斯，“火灾状况已经改变”，哥伦比亚宗座哈维里亚纳大学的野火生态学家毛里西奥·阿吉拉尔·加拉维托说。对古代沉积物层的分析表明，在过去的大约 10,000 年中，安第斯山脉北部的帕拉莫斯大约每 100 到 1,000 年燃烧一次。“现在，”阿吉拉尔·加拉维托说，“每 2 到 10 年就会发生火灾。”
哥伦比亚水文气象和环境研究所所长吉斯莱恩·埃切维里·普列托在上个月底的新闻发布会上表示，2024 年 1 月——南半球夏季的鼎盛时期——是哥伦比亚 30 年来最热的 1 月。在洪达，一个位于哥伦比亚中部小镇，两侧是四个帕拉莫斯生态系统，气温达到了创纪录的高温 44 摄氏度（111 华氏度）。
高温加剧了更广泛地区的历史性干旱，因为较高的温度会导致空气从植物中吸收更多的水分。干燥的植物物质，尤其是森林地面上的碎屑，更容易着火。这也导致野火燃烧更强烈，蔓延更快。
2024 年 1 月 24 日，一名警察在哥伦比亚内莫孔扑灭森林火灾。由于气温与部分厄尔尼诺现象有关，波哥大和哥伦比亚多个地区发布了约 20 起森林火灾警报。图片来源：LUIS ACOSTA/法新社/盖蒂图片社
当前的酷热和干旱可能与气候变化以及被称为厄尔尼诺的周期性气候模式有关，该模式的特征是东热带太平洋海域的水温高于平均水平。这些水域释放到大气中的热量会在世界各地的天气模式中引起一系列变化。极端高温是气候变化的标志，在全球变暖的指纹已在多次热浪中被发现——包括一些给南美洲部分地区带来类似夏季气温的热浪。
世界天气归因 (WWA) 研究人员联盟于 1 月下旬发布的一项研究还发现，目前影响整个亚马逊河流域的干旱主要由气候变化驱动，厄尔尼诺现象起到一定的放大作用。研究人员发现，当同时考虑低降雨量和高蒸发率时，气候变化使干旱发生的可能性增加了 30 倍。
干旱、气温升高和厄尔尼诺现象对野火的影响也波及到智利瓦尔帕莱索省南部，那里发生了毁灭性的致命野火，烧毁了64,000 英亩土地和14,000 栋房屋，自 2 月 2 日以来已造成 131 人丧生。但智利圣地亚哥大学的气候科学家兼机械工程师劳尔·科德罗·卡拉斯科说，厄尔尼诺现象对哥伦比亚火灾的影响主要来自其带来的干燥天气，而其对智利的影响更多来自更高的气温。
2024 年 1 月 24 日，在哥伦比亚波哥大，救援人员帮助扑灭多尼亚胡安娜垃圾场附近的森林火灾。由于高温记录，波哥大和哥伦比亚多个地区登记了 20 多起森林火灾。图片来源：迭戈·奎瓦斯/盖蒂图片社
阿吉拉尔·加拉维托说，哥伦比亚“生态系统的退化”也增加了火灾风险。波哥大以东的洛斯塞罗斯东方山脉的森林中含有几种入侵性和易燃植物物种，包括桉树和原产于墨西哥和中美洲的松树Pinus oocarpa。掉落的树叶和松针散落在这些茂密的山坡森林的林下，在气温飙升和空气干燥的情况下，这些物质变成了引火物。
阿吉拉尔·加拉维托说，该国“糟糕的火灾管理”也在哥伦比亚的野火中发挥了作用。与美国一样，当局专注于灭火，而不是使用计划烧除的综合管理策略，计划烧除可能有助于减少野火的燃料。
埃切维里·普列托在新闻发布会上说，尽管最近的降雨帮助消防员控制了一些火势，但预计未来几个月气温将更高，并且可能会持续到春季雨季开始。
2024 年 1 月 25 日，在哥伦比亚波哥大南部，靠近野火的居民帮助消防员扑灭城市各地第四天发生的野火。图片来源：Cristian Bayona/Long Visual Press/Alamy Live News
展望未来，阿吉拉尔·加拉维托说，未来几十年，帕拉莫斯的野火可能会变得更加频繁和严重。哥伦比亚国立大学麦德林分校的马努埃拉·鲁埃达·特鲁希略在 2018 年的硕士论文中发现，自上一个冰河时代结束以来，哥伦比亚的帕拉莫斯一直在变得更加干燥。2019 年在 PLoS ONE 上发表的一项研究发现，近几十年来，这种趋势已被人为气候变化所放大，并且预计未来几十年安第斯山脉的帕拉莫斯将变得更加干燥。安第斯大学的格温多林·佩雷在 2022 年撰写并在 Frontiers in Ecology and Evolution 上发表的一项研究发现，10% 的帕拉莫斯特有物种“可能在 2070 年之前灭绝。”
“帕拉莫斯在分布范围、水文功能和生活在那里的特有物种方面是非常特殊的生态系统，但它们也极其脆弱，”鲁埃达·特鲁希略说，她现在是荷兰莱顿大学的博士候选人。“鉴于此，长期以来更强烈、更频繁和范围更广的火灾肯定会危及帕拉莫斯生物多样性（不仅是弗雷莱洪斯）的持久性及其水文功能。”
她说，对于这些独特生态系统被烧焦的遗骸，“看到火灾过后剩下的东西真是令人难过。”
本文也有西班牙语版本。