哥伦比亚地处中美洲和南美洲的交汇处，拥有从安第斯山脉高原到广阔平原和亚马逊雨林的生态系统，孕育了地球上近 10% 的生物多样性。其标志性物种包括数十种银叶菊属植物：外观有趣的植物，俗称弗雷莱琼。它们的多肉、毛茸茸的叶片形成的莲座丛冠于粗壮而海绵状的树干之上，这些树干捕捉着飘过安第斯山脉独特而脆弱的高海拔湿地（称为帕拉莫斯）的雾气。
潮湿的帕拉莫斯湿地是世界上进化最快的生态系统之一，与安第斯山脉其他地区的干旱气候形成对比。虽然它们仅覆盖哥伦比亚 1.7% 的土地，但却为该国提供了 85% 的饮用水——其中大部分在水循环期间储存在弗雷莱琼树干中，然后倾泻到湖泊和河流中。所有这些水分使帕拉莫斯湿地在历史上能够抵抗野火的引燃和蔓延。
但是，今年前所未有的野火季已导致哥伦比亚各地的帕拉莫斯湿地燃烧起来。仅在哥伦比亚东北部的柏林帕拉莫斯湿地，一场野火就烧毁了 100 多英亩的弗雷莱琼。自 2024 年初以来，全国已发生超过 500 起火灾，烧毁了至少 42,000 英亩的森林和草原，并使哥伦比亚首都波哥大笼罩在污染性烟雾之中。
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仅在哥伦比亚东北部的柏林帕拉莫斯湿地，一场野火就烧毁了 100 多英亩的弗雷莱琼。图片来源：Miguel Vergel/法新社/盖蒂图片社
哥伦比亚的野火季通常与 12 月至 3 月的旱季重合，火灾数量和烧毁面积每年都有所不同。《Fire》杂志 2022 年发表的一项研究回顾了 2000 年至 2020 年的数据，得出的结论是，哥伦比亚在正常的 1 月份会发生 100 到 300 起野火；今年是自该国 1998 年开始系统地收集数据以来首次超过 500 起火灾。虽然今年几乎所有的火灾最初都是人为造成的，但气候引起的高温和干旱使火势比往常更加严重。
特别是对于脆弱的帕拉莫斯湿地，“火灾状况已经改变，”哥伦比亚哈维里亚纳主教大学的野火生态学家毛里西奥·阿吉拉尔·加拉维托说。对古代沉积层的分析表明，在过去的大约 10,000 年中，安第斯山脉北部的帕拉莫斯湿地大约每 100 或 1,000 年燃烧一次。“现在，”阿吉拉尔·加拉维托说，“每两到十年就会发生火灾。”
根据哥伦比亚水文、气象和环境研究所所长吉斯莱恩·埃切韦里·普列托上个月底在新闻发布会上宣布，2024 年 1 月——正值南半球夏季——是哥伦比亚过去 30 年来最热的 1 月。在洪达，哥伦比亚中部的一个小镇，周围环绕着四个帕拉莫斯湿地生态系统，气温达到了 44 摄氏度（111 华氏度）的历史最高纪录。
这种高温正在加剧整个地区的历史性干旱，因为更高的温度使空气从植物中吸收更多的水分。更干燥的植物物质，尤其是森林地面的残骸，更容易被点燃。这也使得野火燃烧得更猛烈，蔓延得更快。
目前的高温和干旱可能与气候变化以及被称为厄尔尼诺现象的周期性气候模式有关。图片来源：LUIS ACOSTA/法新社/盖蒂图片社
目前的高温和干旱可能与气候变化以及被称为厄尔尼诺现象的周期性气候模式有关，厄尔尼诺现象的特征是热带东太平洋的海水温度高于正常水平。这些海水释放到大气中的热量会在全球范围内的天气模式中引发一系列变化。极端高温的增加是气候变化的显著特征之一，全球变暖的迹象已在多次热浪中被发现，其中包括一些在去年冬天给南美部分地区带来夏季气温的热浪。
世界天气归因 (WWA) 研究人员联盟于 1 月底发布的一项研究还得出结论，目前影响整个亚马逊河流域的干旱主要是由气候变化引起的，厄尔尼诺现象起到了一定的放大作用。研究人员发现，考虑到降雨量少和蒸发率高，气候变化使干旱发生的可能性增加了 30 倍。
干旱、气温升高和厄尔尼诺现象引发的野火也在智利瓦尔帕莱索省蔓延，那里自 2 月 2 日以来，毁灭性的致命火灾已烧毁 64,000 英亩土地和 14,000 栋房屋，并夺走了 131 多人的生命。但智利圣地亚哥大学的气候学家兼机械工程师劳尔·科尔德罗·卡拉斯科解释说，虽然在哥伦比亚，厄尔尼诺现象主要通过其带来的更干燥的天气状况影响火灾，但在智利，厄尔尼诺现象则通过更高的温度来影响火灾。
哥伦比亚在正常的 1 月份会发生 100 到 300 起野火；今年是自该国 1998 年开始系统地收集数据以来首次超过 500 起火灾。图片来源：Diego Cuevas/盖蒂图片社
阿吉拉尔·加拉维托说，“哥伦比亚生态系统的退化”加剧了火灾风险。波哥大以东山脉 Cerros Orientales 的森林中含有多种入侵性和易燃植物物种，如桉树和原产于墨西哥和中美洲的卵果松。落叶和松针覆盖着这些茂密山地森林的林下植被，在高温和干燥的空气中，这些物质变成了引火物。
阿吉拉尔·加拉维托说，该国“糟糕的火灾管理”也影响了哥伦比亚的野火。与美国一样，当局一直专注于扑灭火灾，而不是采用综合管理策略来使用控制性燃烧，而控制性燃烧可能有助于减少可燃物，从而降低野火风险。
埃切韦里·普列托在新闻发布会上说，虽然最近的降雨帮助消防员控制了一些火灾，但预计未来几个月气温将进一步升高，而且这种情况可能会持续到春季雨季开始。
虽然最近的降雨帮助消防员控制了一些火灾，但预计未来几个月气温将进一步升高，而且这种情况可能会持续到春季雨季开始。图片来源：Cristian Bayona/Long Visual Press/Alamy Live News
展望未来，阿吉拉尔·加拉维托说，未来几十年，帕拉莫斯湿地的野火可能会更加频繁和严重。当时在麦德林哥伦比亚国立大学的曼努埃拉·鲁埃达·特鲁希略在 2018 年的硕士论文中发现，自上次冰河时代结束以来，哥伦比亚的帕拉莫斯湿地变得更加干燥。《PLoS ONE》杂志 2019 年发表的一项研究发现，近几十年来，人为引起的气候变化加剧了这一趋势，预计未来几十年安第斯山脉的帕拉莫斯湿地将变得更加干燥。哥伦比亚安第斯大学的格温多林·佩雷在 2022 年发表于《Frontiers in Ecology and Evolution》杂志上的一项研究发现，10% 的帕拉莫斯湿地特有物种“可能在 2070 年之前灭绝”。
“帕拉莫斯湿地是非常特殊的生态系统，因为它们的分布范围有限、水文功能独特以及栖息在其中的特有物种，但它们也极其脆弱，”鲁埃达·特鲁希略说，她现在是荷兰莱顿大学的博士候选人。“考虑到这些长期以来更加强烈、频繁和持久的火灾，无疑会使帕拉莫斯湿地的生物多样性（不仅是弗雷莱琼）及其水文功能的持久性面临风险。”
“从这些独特生态系统的烧毁残骸中，”她说，“看到火灾过后剩下的一切，真是令人伤心。”
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