国务卿希拉里·罗德姆·克林顿今天访问了刚果民主共和国战乱中心的城市戈马，旨在引起人们对美国重新支持联合国维和行动的关注，并敦促部署在那里的兵力不足的部队在保护无辜平民方面做得更多。
但是，人们还能期望在刚果民主共和国和其他地方的负担过重的维和人员做多少呢？他们越来越频繁地（并且颇具争议地）发现自己除了安全职责之外，还要忙于进行环境清理、气候变化缓解项目和提供自然灾害救援。
例如，联合国刚果民主共和国特派团（MONUC）的部队（MONUC是法语缩写）已经在其行动区域花费时间植树，这种场景在非洲、东帝汶、黎巴嫩和其他地方的其他维和行动中屡见不鲜。
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联合国总部负责维和行动的助理秘书长埃德蒙·穆莱特解释说：“MONUC是参与植树造林的最大任务之一，但我们有一个10亿棵树的运动，大多数特派团都参与了这项重新造林的努力。” “在环境问题上，我们也参与其中。”
最著名的是，去年，悬挂着蓝色旗帜的部队率先开展了一项任务，以帮助海地在飓风袭击后恢复。随着部队努力保护容易发生洪水的地区并建立更强大的基础设施，这项工作仍在进行中。
联合国部队帮助在苏丹达尔富尔挖掘水井，以向社区和难民营供水，部分原因是为了弥补他们自己对水的使用。维和人员还组织了农业项目。并且，维和行动部（DPKO）最近在总部和实地指定了专职人员，负责研究如何减轻大型军事基地固有的环境负担。
纽约大学智库国际合作中心（经常为联合国官员提供维和建议）的副主任理查德·戈万说：“这是一种新兴趋势，但仍处于早期阶段。” “这结合了人心、人道主义援助和，我们可以说，新流行的环境优先事项。”
批评联合国系统的人经常指出，在刚果民主共和国、达尔富尔、中非共和国和其他地方，维和人员似乎无力保护平民免受掠夺的叛军或无法无天的政府军的侵害。
最近的植树努力被联合国环境规划署宣称为对抗全球变暖的一部分，这只会加剧批评，一些人担心，越来越多地使用维和人员从事维和以外的事情可能会在未来导致真正的问题。
但是，联合国官员坚称，这些活动，其中大部分是由休班部队在空闲时间进行的，有时是他们自己主动发起的，对联合国任务至关重要，并且是维和部队撤退战略的关键组成部分。
官员们说，通过改善供水和水质以及保护农田免受风暴侵袭，他们正试图留下一个不太容易发生灾害或贫困的人口，这样维和行动部就不会发现自己不得不再次返回以平息随后发生的另一起与资源有关的冲突。
关于维和的辩论
联合国没有关于维和人员被用于救灾、水利工程、生态恢复和其他项目的频率的硬性统计数据。但是，维和行动部的官员承认，这种工作正变得非常普遍，在某些情况下，各国甚至会暂时将自己承诺的部队调出来参加社区外展计划，其中包括环境和卫生组成部分。
轶事证据证明了这种日益增长的趋势。
例如，最近，前总统比尔·克林顿访问了位于海地首都太子港的一个回收中心，该中心由那里的维和部队的巴西工程部门建造。印度、巴西和南非正在联合协调海地的废物管理系统的开发，这项工作通常会雇用现役部队。
在刚果民主共和国和达尔富尔已经启动了大小型农业项目。利比里亚已经看到了与海地大规模目睹的类似的维和人员主导的救灾行动。韩国最近将其在黎巴嫩的小规模部队从常规维和任务中撤出，以帮助他们钻探水井和修建道路。联合国部队还组织了疫苗接种活动，扩大了饮用水的获取渠道，甚至安装了太阳能电池板为一些公共建筑物供电。
近年来，世界范围内的维和行动急剧增加，部队、装备和适当训练的日益短缺使官员们担心行动正接近危机。
上周，安全理事会就维和行动自大约60年前构想以来状况举行了一次辩论。会谈的核心是维和行动部准备的一份56页的文件，其中概述了问题和可能的补救措施，这份内部称为“新视野”的“非文件”。参与全天讨论的外交官们涵盖了大量令人沮丧的统计数据和坏消息，但未能找到解决问题的最终方案。
维和行动部负责人阿兰·勒罗伊告诉记者说：“在加强维和行动的要点、扩大部队派遣国的基础以及如何在保护平民和强大的维和方面拥有更好的指导方面，显然存在共识。”
维和行动部表示，它在全球领导的20项行动中部署了11.5万多人，其中包括10万名制服人员，远远高于北约在全球部署的6.5万部队。根据国际合作中心最新的“全球和平行动年度回顾”，今天，联合国管理着世界第二大海外部队，仅次于美国。考虑到正常的部队轮换，维和行动部管理着大约20万名男女士兵。
相比之下，2003年，联合国维和部队的总兵力约为4万人。全球维和规模大约是十年前的十分之一，当时仅部署了1.5万名联合国维和人员。
满足部队的娱乐和娱乐需求
由于设备短缺、缺乏培训或简单地缺乏可用的部队而造成的延误，导致维和行动部不断地争先恐后地完成安全理事会命令其执行的任务。
达尔富尔行动已经进行了两年多，但仍未完全部署，尽管维和行动部估计到年底应该达到其授权兵力的90％左右。去年批准增援MONUC的另外3,000名人员将在未来几周内开始部署到刚果民主共和国东部。
尽管有人批评维和人员在现实情况摆在他们面前的时候植树或种植蔬菜园，但维和行动部官员回应说，包括环境支持和恢复在内的社区外展项目是其部队在与社区建立关系和信任以及进一步加强当地对维和行动的支持方面可以执行的最关键职能之一。
其他非联合国行动将大量资源投入到类似的计划中这一事实加强了这一论点。
专家们指出了迄今为止可以说最大的此类军事主导的环境项目：美国驻伊拉克部队修复伊拉克中部大片沼泽地。
而且，正如戈万指出的那样，重建和社区外展工作让不巡逻的维和人员在休息时间有事可做。
戈万说：“联合国士兵没有适当的娱乐和休闲活动是导致性虐待和维和人员轻微犯罪事件频发的一个因素。” “因此，启动这些社区项目，启动这些环境项目，实际上是一种让维和人员忙碌的方式。”
为了进一步与当地政府和民众建立良好关系，联合国还在探索如何减少其军事行动产生的废物和污染，其中许多军事行动发生在生态敏感地区。
今年早些时候，总部向区域指挥中心发布了有关减少维和行动环境影响的政策，纽约维和行动部的一位官员表示，希望在年底前编写一套详细的指导方针。
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