许多海鲜爱好者都鹦鹉学舌般地重复着流行的观点，即鱼类和甲壳类动物没有痛觉。然而，新的研究表明，它们可能有痛觉，揭示它们的神经系统可能比我们想象的更复杂——而我们自身对疼痛的意识可能比我们怀疑的更古老。[有关疼痛的更多信息，请参阅此处开始的特别部分here。]
普渡大学的约瑟夫·加纳及其在挪威的同事报告说，金鱼对疼痛的反应方式表明，这些动物确实有意识地体验疼痛，而不仅仅是以反射的方式做出反应——例如，当一个人踩到钉子后会缩回（在意识到感觉之前就猛地缩回）。在这项研究中，生物学家发现，注射了盐溶液并在测试水箱中暴露于疼痛热度的金鱼，当放回它们的家用水箱时，会在一个地方“徘徊”。加纳将此标记为“恐惧、回避行为”。他说，这种行为是认知性的，而不是反射性的。其他鱼类在接受了阻止疼痛影响的吗啡注射后，没有表现出这种恐惧行为。
尽管加纳的发现与之前的研究结果相符，这些研究初步表明鱼类有痛觉，但一些专家仍然不相信这种反应不是一种本能的逃生行为。尽管如此，这项新研究引发了伦理方面的担忧。“如果我们要用动物做实验，并且我们要用动物作为食物，那么了解我们的行为对这些动物的后果就非常重要，”加纳说。
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注意：本文最初以标题“水下痛苦？”印刷。