人脑真的能够理解自身吗？深入了解主观意识深处的问题是如此之难，以至于它实际上被称为难题。
人脑强大得令人印象深刻。它的1000 亿个神经元由 100 万亿条类似电线的纤维连接，全部挤在头盔状颅骨下的三磅重软组织中。然而，我们仍然不知道这个器官是否能够发挥必要的智慧来破解构成难以言喻的“深蓝的品质”或“中央 C 的感觉”的物理过程，正如哲学家大卫·查尔默斯所说，他在 1995 年的一篇论文中举例说明了意识的“难题”（他创造了这个术语）。
过去一年并没有找到解决难题的方案，而且即使有，也可能几十年都不会出现。但 2022 年确实见证了许多令人惊讶的发现和理解大脑的解决方案，而这些并不需要对意识做出完整的解释。这种渐进主义在 11 月中旬可见一斑，当时，超过 24,000 名参加神经科学学会年会的与会者聚集在加利福尼亚州圣地亚哥。这次活动是对还原论的一种致敬——将难题分解为更简单的、可知的实体。在活动中，有关于动物研究的报告，该研究涉及编码社会创伤的大脑回路，以及允许严重瘫痪的人在精神上拼出字母以组成单词的脑机接口。
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2022 年大脑发现层出不穷——而且肯定会在 2023 年继续下去。以下是大众科学今年发表的一些精选内容。
你的大脑有一个赞成-反对开关
当神经科学家凯·泰伊攻读博士学位时，她被告知关于情感的章节不适合她的论文。情感在她的研究领域——行为神经科学中，根本不被接受为不可或缺的内在组成部分。这让泰伊感到莫名其妙。她决定走自己的路，成为情感领域的领先研究员。今年，泰伊与他人合著了一篇《自然》杂志论文，该论文报道了一种分子开关，这种开关在啮齿动物中将体验标记为好或坏。如果人脑的运作方式与她实验室里的小鼠大脑相同，那么拇指向上-拇指向下开关的故障可能解释某些抑郁症、焦虑症和成瘾症病例。
面部表情并不能传达你所学到的关于某人情感表现的信息
查尔斯·达尔文提出，面部表情是普遍的：微笑表示快乐；皱眉表示悲伤。近年发表的研究表明，他是错的。研究人员发现，基于生物学的先天表情并不存在——相反，它们具有高度可变性。神经科学家丽莎·费尔德曼·巴雷特在一篇文章中警告说，对达尔文谬论的认识对旨在检测情绪的 AI 面部识别系统具有影响。
你的孩子可能是蒲公英和兰花——甚至可能是郁金香
将孩子简单地归类为敏感型或坚韧型可能是一个错误。这个孩子不一定只是“兰花型”——对不利经历过于敏感——或者“蒲公英型”——相对不易受此类事件影响。新加入这个行列的是“郁金香型”儿童，他们从周围发生的事情中体验到的影响不大。但即使是这三种花卉类型可能也不够。许多孩子是心理混合体，混合型，去年的研究表明。他们对周围的某些但并非所有影响表现出敏感性，这取决于具体情况。
如果你看到什么，说出来可能会对你有所帮助
在神经科学和教育学的结合中，研究人员试图评估强调空间技能学习的课程会对孩子们产生什么影响。一个例子：一项涉及创建地图以追踪蓝岭山脉熊的任务。弗吉尼亚州五所高中的孩子们参加了课程，他们的表现与另一组没有空间学习内容的课程的学生进行了比较。8 月份发表的研究结果表明，空间学习组的学生不仅提高了空间技能，还提高了语言能力——用文字解决问题的能力。