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编者按：本文将刊登在《大众科学》2009 年 7 月刊上。我们提前发布本文是因为国会就此问题举行听证会。
明天（5 月 5 日），众议院科学和技术委员会将召开第二次听证会，讨论美国刺激计划以及研究中欺诈的风险。新任命的联邦监督机构，复苏问责制和透明委员会的主席厄尔·迪瓦尼警告说，如果没有预防措施，高达 7% 的刺激资金将落入不良行为者手中。将迪瓦尼的计算方法应用于美国国立卫生研究院 (NIH)、美国国家航空航天局 (NASA)、商务部、能源部和国家科学基金会 (NSF) 共计用于科学的 310 亿美元，刺激资金不仅代表着对科学前所未有的推动，也可能代表着对科学欺诈的推动。
根据正式名称为《美国复苏与再投资法案》的刺激法案，一些科学资助机构的预算将大幅增加。但他们面临着快速将新资金拨付到“随时可用”的项目上的压力。科学不端行为的风险通常被认为低于 1%，但拨付款项的规模和增加的报告要求（即季度状态报告和关于创造就业机会的更新）可能会诱使研究人员偷工减料，甚至伪造申请的某些方面。与此同时，在各机构，支出的紧迫性可能会优先于监督。“我们只有在事情发生后才会知道。这种情况可能正在发生，”政府问责办公室的帕特里夏·道尔顿承认。
一些机构已经制定了先进的监督程序。美国国立卫生研究院和国家科学基金会表示，他们应该有足够的工作人员来处理大量的新资助申请，并且两者都出台了关于研究不端行为的正式政策。他们还聘用了在处理科学欺诈方面拥有丰富经验的人员。
然而，其他部门可能还没有准备好。美国国家航空航天局（NASA）之前因成本超支而受到批评，并受到了一些国会的审查，能源部也是如此，它是科学刺激资金的最大接受者（在其 380 亿美元的刺激计划中，将有 159 亿美元用于科学和技术）。事实上，能源部监察长格雷戈里·弗里德曼在三月份就此事举行的首次众议院科学和技术委员会听证会上表示，他担心能源部工作人员对过去合同的监管不力。他指出，该机构的技术贷款担保计划过去被证明工作人员不足以监管其发放的贷款。弗里德曼告诉委员会，监察长办公室正在准备每年处理来自刺激支出的约 500 起热线投诉、200 起调查和 30 至 35 起对举报人的报复投诉。能源部没有回应置评请求。
在大多数机构中，第一道防线是首先做出资助决定的项目官员。许多人正在接受培训，以最大限度地减少欺诈风险，例如，他们被告知要确保事先明确说明赠款和合同中的期望。“我们正在全力以赴”招募更多的项目官员，美国商务部负责复苏实施的高级官员艾伦·赫布斯特说，该部门负责管理国家标准与技术研究院和国家海洋与大气管理局*。
政府内外的专家已经指出了各机构可以做得更多的其他方式。国家采购欺诈工作组在 2006 年发布的一份关于防止赠款欺诈的报告中建议，联邦机构应共享有关已知存在此类滥用风险的人员的信息。美国国家航空航天局的首席财务官罗纳德·斯珀厄尔表示，尽管没有关于研究赠款的联邦数据库，但官员们确实会检查“过往表现”数据库，以获取有关潜在承包商的信息。美国国立卫生研究院和国家科学基金会等机构会公布被发现犯有研究不端行为的人员的姓名。因此，可以编制一份所有已知案例的清单，并与新的赠款获得者进行核对。“这将是一种有用的制衡，”伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校处理过研究不端行为案件的律师 C. K. 甘萨拉斯评论道。
一些机构官员怀疑共享不端行为案例数据库是否可取。“如果有人受到谴责，我们是否应该说这个人永远不会再获得资助？”国家科学基金会负责调查的副监察长佩吉·费舍尔问道。“您的行为旨在保护诚信，但对那些犯有轻微违规行为的人表示同情，”她补充道。刺激资金对科学来说是一个福音，但这也将需要政府机构进行谨慎的平衡。
*注（2009 年 5 月 5 日）：国家标准与技术研究院的名称在本文发表后进行了更正。