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华盛顿特区是中央情报局 (CIA)、国家安全局 (NSA) 和 联邦调查局 (FBI) 的所在地，是众所周知的间谍和监视活动避风港。但白宫、华盛顿纪念碑和杰斐逊纪念堂的最新卫星照片显示，这些政府机构并非唯一在监视和被监视的机构。
这些最新的图像来自弗吉尼亚州杜勒斯的一家 卫星成像 公司 GeoEye，是 GeoEye 1 收集的首批图像之一。GeoEye 1 是一颗于 9 月 6 日发射到极地轨道的卫星，它可以在黑白模式下“看到”地球上小至 16 英寸（0.41 米）的物体，或在彩色模式下看到小至 64.6 英寸（1.64 米）的物体。GeoEye 1 高 20 英尺（6.1 米），重超过 4,300 磅（1,950 公斤），其图像给谷歌留下了深刻印象，这家互联网搜索巨头计划下个月将该卫星的高分辨率数字彩色照片添加到 Google Earth 中。
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GeoEye 1 由联合发射联盟 (ULA) Delta 2 火箭从加利福尼亚州范登堡空军基地发射升空，到达目前 423 英里（681 公里）的高度。这颗卫星由位于亚利桑那州吉尔伯特的 通用动力先进信息系统公司 制造，每天绕地球 15 圈，以大约每小时 16,800 英里（27,037 公里）的速度巡航。
也许图片很漂亮。但批评人士表示，卫星视角拍摄的照片也有阴暗面。据《亚洲时报》上周报道，上个月底袭击印度孟买的酒店、咖啡馆和宗教中心，造成近 200 人死亡、数十人受伤的恐怖分子，据报道使用了全球定位系统 (GPS)、黑莓手机、装有多张 SIM 卡的手机（降低了通话被追踪的可能性）以及包含来自 Google Earth 的高分辨率卫星图像的 CD 来协调他们的袭击。伦敦《泰晤士报在线》本周早些时候报道，印度法院正在考虑的一个选项是让谷歌在案件判决前模糊处理该国敏感地区的图像。
美国国防部也对空中入侵感到担忧，并在 3 月份下令其基地和其他军事设施禁止谷歌为其 街景视图 应用程序拍摄照片。谷歌于 4 月份将此功能添加到 Google Earth 中。
另一方面，印度政府正在考虑提供可与 Google Earth 匹敌的卫星图像导航服务。据伦敦《泰晤士报在线》报道，该国的印度空间研究组织计划发射 Bhuvan（梵语意为“地球”），该系统将使用卫星网络创建可通过网络免费访问的印度高分辨率图像。
GeoEye 在其网站上指出，其技术专门用于地图绘制，并且“来自 GeoEye 1 卫星等高分辨率系统的图像被认为超出了个人隐私的阈值”。该公司表示，以其目前的分辨率，不可能在图像上识别出个人。
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