科学家们在今天发布的一份报告中警告说，全球濒危物种的危机比金融危机更为严重，受威胁的动植物数量正以创纪录的速度增长。
在其最新的四年期濒危物种评估中，国际自然保护联盟（IUCN）在《受威胁物种红色名录》中添加了一些新的条目。根据该列表的扩展情况来看，该报告警告说，世界不太可能在2010年实现扭转物种减少趋势的目标。
该报告《变化世界中的野生动物》估计，已知哺乳动物中有22％面临灭绝的威胁或已经灭绝。它还发现两栖动物面临巨大压力，其中30％以上被归类为受威胁或灭绝。
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IUCN警告说：“我们现在知道，世界上近四分之一的哺乳动物、近三分之一的两栖动物和超过八分之一的鸟类物种面临灭绝的危险。“这让我们得出了一个严峻的结论，即野生动物……正处于困境之中。”
2008年的审查涵盖了44,837个物种，高于2004年的38,047个和2000年的16,507个。到目前为止，IUCN已记录了869个独立的动植物灭绝案例，其中包括804个被彻底消灭的物种和65个被认为在野外灭绝的物种。
科学家表示，如果将目前被标记为“可能灭绝”的约290个极度濒危物种加入，记录在案的灭绝总数可能会上升到1,159个。另有5,561个物种的数据不足。
最近添加到灭绝名单中的是大型海洋哺乳动物。
去年的审查使科学家得出结论，曾经在东北亚地区数量众多的日本海狮现已灭绝。IUCN还认为加勒比僧海豹也已消失，因为自1950年代以来就没有人见过它们活着。据信，捕猎和渔船的压力已经消灭了这两种动物。在2007年，科学家确定长江江豚由于污染和发展而灭绝。
最新的报告还包括对845种珊瑚的评估。目前，超过四分之一的珊瑚被认为是受到威胁的，气候变化被列入它们面临的威胁清单。尽管如此，IUCN警告说，海洋生物的健康状况可能比预期的更糟，因为人们对海洋中的生物多样性知之甚少。
报告说：“世界上大多数物种的保护状况仍然鲜为人知，到目前为止，评估过的物种中存在很强的偏见，倾向于陆生脊椎动物和植物，特别是那些在生物学研究较充分的世界地区发现的物种。”
尽管总体情况黯淡，但科学家也指出，保护工作正在使一些以前面临灭绝的动物从边缘拉回来。
在北美，鱼类和野生动物管理局因可能将黑足鼬从被归类为野外灭绝改为濒危而受到赞誉，此前经过10年的努力，将该物种重新引入到美国西部八个州和墨西哥。在蒙古为拯救一种野生马而进行的保护工作也使该动物从野外灭绝跃升至“极度濒危”。
红色名录被用作旨在保护野生动物的若干双边和联合国条约的基准，包括《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）、《湿地公约》（Ramsar Convention on Wetlands）和《生物多样性公约》。该列表中的数据也被在联合国气候变化框架公约下工作的科学家使用，以帮助他们跟踪全球变暖可能如何影响野生动植物。
迄今为止的物种评估只是评估全球生物多样性的冰山一角。总共已经描述了约180万个独立的物种；对现存物种总数的估计范围从200万到1亿不等。
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