杜克能源公司今天宣布采用思科系统公司的“智能电网”软硬件进行测试，这家公用事业公司希望这将使其客户能够更有效地跟踪和减少用电量。
这家总部位于北卡罗来纳州夏洛特市的公用事业公司（纽约证券交易所代码：DUK）将部署基于互联网协议开放标准的通信架构——思科表示，这种方法将使新技术更容易融入电网。两家公司计划首先在未来五年内在杜克能源公司位于印第安纳州和俄亥俄州的服务区域内安装近200万个住宅“智能电表”，以及路由器、交换机和其他“分布式自动化”基础设施。
杜克能源是美国第三大电力公司，为北卡罗来纳州、南卡罗来纳州、俄亥俄州、肯塔基州和印第安纳州的1100万天然气和电力客户提供服务。杜克能源智能电网和客户系统高级副总裁托德·阿诺德表示，该公司计划投资近9亿美元在俄亥俄州和印第安纳州部署智能电表基础设施，并申请联邦刺激资金以支付部分项目成本。
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阿诺德说：“我们的目标是快速改变电力输送和使用的方式。”他还补充说，杜克能源计划最终将智能电网计划扩展到肯塔基州和卡罗莱纳州。
奥巴马总统二月份签署的经济刺激计划包括110亿美元用于建设更大、更高效的电网，但甲骨文公司最近的一项研究表明，私人资助的智能电网项目面临着认知挑战。
95%的电力客户希望获得关于他们何时以及如何用电的详细数据，但根据对604名美国客户和200名公用事业经理的调查（Greenwire，3月9日），只有20%的人愿意为实时信息付费。
这些调查结果并没有阻止城市和其他公用事业公司尝试建设更智能的电网。
佛罗里达电力照明公司最近启动了一个耗资2亿美元的项目，在未来两年内为迈阿密-戴德县提供电力监控和可再生能源技术。“能源智能迈阿密”计划将部署光伏面板、插电式电动汽车充电站和超过100万个智能电表（Greenwire，4月21日）。
环境保卫基金、奥斯汀能源公司和十多家其他利益相关者正在德克萨斯州首府领导一项更广泛的努力。“佩坎街项目”的目标包括到8月底在奥斯汀部署40万个智能电表，以及生产300兆瓦的“清洁、本地生产的”能源，据熟悉该项目的官员称。
环境保卫基金发言人克里斯·史密斯说：“这是在开发一种新的、可持续的商业模式——这是关键。”公用事业公司“需要一种新的财务结构，因为人们开始将电力卖回电网。”
思科也参与了奥斯汀和迈阿密的项目，据估计，智能电网通信的全球市场将在五年内达到每年200亿美元。
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