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糖尿病视网膜病变、黄斑变性和青光眼——导致失明的三种最普遍疾病——越早被诊断出来，就越能成功地治疗。然而，由于角膜和晶状体缺陷引起的像差，获得视网膜的高分辨率图像并非易事。
研究人员利用天文学家使用自适应光学原理，通过诸如凯克望远镜等仪器观测遥远物体的相同原理，为眼科医生创造了一种新的设备，以在单个细胞水平上观察眼睛的视网膜。 劳伦斯利弗莫尔国家实验室 (LLNL)、印第安纳大学验光学院、波士顿微机械公司和加州大学戴维斯分校的研究人员，在国家眼科研究所的帮助下，建造了三个这样的自适应光学–光学相干断层扫描 (AO-OCT) 系统。
“在以有助于医生更早诊断致盲疾病的方式对视网膜进行成像方面，已经有过一段历史的尝试，”物理学家斯科特·奥利维尔说，他正在领导 LLNL 的工作。 OCT 可以对特定视网膜层的厚度进行非侵入性的体内测量，例如神经纤维层，该层在青光眼患者中会变薄。
奥利维尔说，大多数眼科医生已经使用 OCT 来测量神经纤维厚度。如果一家公司可以将自适应光学技术商业化作为 OCT 的附加组件，想象一下新一代设备将能够实现具有高灵敏度的容积视网膜成像。