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患有糖尿病的美国人体内硒含量较高，这促使一些健康专家怀疑这可能导致该疾病的发生。针对他们的新发现，一个研究小组建议美国居民停止服用含有硒的补充剂。
大多数美国人摄入大量的这种矿物质——大大高于其他地方的人——因为该国大部分地区的土壤都含有高水平的硒，这些硒会被农作物吸收。硒天然存在于土壤中，并通过灌溉和溪流浸入农田中。
该研究小组由约翰霍普金斯大学的流行病学家领导，他们调查了917名40岁以上的人的糖尿病发病率和硒水平，这些人参加了美国疾病控制与预防中心在2003年和2004年进行的一项全国健康研究。他们发现，大多数人血液中都含有大量的硒，但糖尿病患者的硒含量明显更高。
近年来，关于硒的益处和危害一直存在争议，因为一些研究表明，它可能有助于保护人们免受癌症和心脏病的侵害。硒是一种必需元素和抗氧化剂，但医学专家表示，人体所需的量与有害的量之间存在一条细微的界限。
研究人员在5月15日在线发表在《环境健康展望》上的一项研究中写道：“鉴于目前糖尿病的流行、美国土壤中天然存在的硒摄入量高以及美国含有硒的复合维生素/矿物质补充剂的普及，这些发现呼吁对美国高硒状态相关的风险和益处进行彻底评估。”
他们写道，“此外，我们的研究结果表明，在美国，在更好地了解硒补充剂的潜在风险和益处之前，不应使用硒补充剂。”
含有硒的补充剂因其抗癌功效而在美国流行起来，人们体内的硒含量也在上升。近四分之一的40岁以上美国人服用硒补充剂或含有硒的复合维生素补充剂。
根据美国食品和药物管理局（FDA）的说法，硒补充剂通常是不必要的，因为“正常食用食物和水”就能提供足够的量。然而，自2003年以来，美国食品和药物管理局允许制造商在标签上声明，硒“可能降低某些形式的癌症的风险”，依据是“有限且不确凿”的证据。
新的研究结果加强了许多健康专家的担忧，即额外的硒可能有害。
加州大学戴维斯分校的营养和内科教授朱迪思·斯特恩说：“我永远、永远、永远不会服用含有硒的补充剂。“这项研究并没有显示因果关系。这种关联是挑衅性的，而不是因果关系。但我仍然永远、永远不会使用它。硒是有毒的，而且作为美国人，我们往往会做得太过分。”
肯塔基大学健康科学学院临床营养主任玛丽亚·博萨利斯在去年发表的一份报告中建议，“在进行长期健康研究之前，应谨慎对待随意使用硒补充剂。”
最初在2007年报告了糖尿病和硒之间的联系，这是基于1988年至1994年期间接受测试的人的结果，这些测试是疾病预防控制中心全国健康和营养调查的一部分。自那以后，该国平均硒水平上升了9%。同样在2007年，一项大型临床试验在人们服用硒片以观察它是否能降低患癌症的风险后被中止，因为他们经历了较高的糖尿病发病率。
这项新研究由约翰霍普金斯大学彭博公共卫生学院流行病学副教授、西班牙马德里国家心血管研究中心主任埃利西奥·瓜利亚尔博士指导。
其他最近的研究表明，环境暴露可能在糖尿病中发挥作用。特别是，子宫内暴露于改变激素的污染物可能会导致以后生活中患上该疾病。
《环境健康展望》周一在线发表的一项新研究报告称，在子宫内暴露于二恶英然后喂食高脂肪饮食的小鼠的血糖水平升高。喂食低脂肪饮食的小鼠，以及超重但未喂食二恶英的小鼠，没有出现相同的健康影响。二恶英是普遍存在的工业污染物。
二恶英研究中的科学家说，他们对小鼠的研究“证明了饮食与对环境化学物质的反应之间存在明显的相互作用”。作者之一是琳达·伯恩鲍姆，她是环境保护署的科学家，最近被任命为国家环境健康科学研究所的所长。
在硒研究中，糖尿病患者（所有类型*）血液中的硒平均含量接近144ppb，而非糖尿病患者约为136ppb。患病风险最高的是硒含量在130至150ppb之间的人。
硒水平高的人的空腹血浆葡萄糖和糖化血红蛋白水平也较高，这表明患糖尿病的风险。研究人员调整了他们的研究结果，以解释可能歪曲与糖尿病联系的因素，包括年龄、肥胖和吸烟。硒水平实际上随着体重指数的升高而降低。
硒帮助身体产生抗氧化剂，并调节甲状腺激素。但是，研究中除了一人之外的所有人的硒水平都超过了90ppb，这是维持这些健康功能所需的最大量。
研究人员表示，硒与糖尿病风险增加之间的联系可能不适用于其他硒水平较低的人群，例如大多数欧洲人。
斯特恩说，唯一应该服用硒的人是那些知道自己生活在低硒地区的人，这在美国很少见。美国地质调查局的一张地图显示，高硒土壤遍布全国各地。然而，在中国，硒缺乏症很常见，因此通常需要补充剂。
成人的硒推荐膳食摄入量为每天55微克，大多数美国人仅通过饮食就达到了这一目标。美国食品和药物管理局警告说，每日摄入量不应超过400微克。美国食品和药物管理局去年召回了两种流行的膳食补充剂，这些补充剂含有超过40000微克，被认为是有毒的剂量。
瓜利亚尔和他的合著者写道，高硒如何导致糖尿病“在很大程度上尚未探索”。它可能会增加胰岛素抵抗。
他们写道，“鉴于美国的高硒暴露，需要研究这些关联背后的机制。”
本文最初发表于环境健康新闻，这是由非营利媒体公司环境健康科学出版的新闻来源。
*编者注：为了回应我们评论者的提问，这句话被修改为澄清了研究检查的糖尿病类型。